十年前，朝廷接到边关急报，说是北狄人以举国之力进犯嘉云关，大将军江凛刚平定完南疆叛乱，人马还未休整，就急奔嘉云关。

当时的沈崇明还只是一个不受待见的，在后宫中毫无存在感的皇子，有关于嘉云关的一切都是从宫女和太监的闲谈中得知的。

江凛率军与北狄人大战七天七夜，全歼北狄主力。我方伤亡严重，二十万的江家军只剩下了不足五千人，江凛的副将，亲信全都死了。江凛身受重伤，在边关养了许久，回京后性情大变，不仅主动交了兵权，且无心军事，整日里只知道溜猫逗狗，完全没了昔日大将军的风采。