“这是一片被诅咒的大海。”
法罗群岛西北47海里,美国海军第22特混舰队的重巡洋舰“奥古斯塔”号如同一只没人要的布娃娃,被六米高的海浪抛来抛去。甲板和上层建筑已经开始积雪,冷冽的寒风顺着水兵们厚厚冬衣的领口肆意深入,手脚冰凉的瞭望员只得在观察台上使劲搓手顿脚,找寻片刻暖意。来自佛罗里达的舰长肯特尼上校一只手握住栏杆,另一只手用力擦掉舷窗上的白雾。对一艘常年驻扎在热带的战舰来说,北大西洋就像地狱。
“不能再快点吗?”肯特尼上校扭过头,他发现前方领路的英国巡洋舰“萨福克”号已经很模糊。
“不行,我们是逆风。”航海长指着风速表很无奈。每小时110公里的北极寒风,即使有十万马力,依然让军舰步履蹒跚。更糟是,由于低温和冰凌导致雷达极不稳定,所以还必须让水兵冒着零下二十多度的低温去外面瞭望,否则很可能可能错过敌舰。
即使付出努力,肯特尼上校也并不知道,飘扬的铁十字就在他对面25海里,正裹挟着寒风迎面而来。
“真该死,我应该申请去保护商船。”
由于侦察机失去了德国舰队的踪迹,英美舰队不得不将兵力分散,组成六个搜索编队分散在苏格兰至丹麦海峡这条数百公里长的拦截线上。与“奥古斯塔”号编队的,是美国海军第22特混舰队的“昆西”号重巡洋舰、“新墨西哥”号和“密西西比”号战列舰,还有来自英国本土舰队的重巡洋舰“萨福克”号、轻巡洋舰“谢菲德尔”号、战列舰“乔治五世国王”号、“勇士”号、和英国航母“光荣号。两支舰队,成牛角形散播在50公里的拦截线上。
“我只祈祷,不要被击中。”航海长摊开手非常无奈:“如果有人落水,情况会很糟。”
肯特尼上校一愣,旋即明白过来:“谢谢。”走到二副面前,开始交代损管要领:“要派人专门看住救生艇。每一艘艇都必须有足够燃料。让大家把胶皮外套船上,防止船舱进水后冻伤,增加毛毯和热饮料......舰长!”肯特尼上校叮嘱军官,他不想大家最后都被冻死,但雷达士官却打断了工作:“长官,雷达好像发现了什么,就在我们北面。”
“北面?该死!”航海长咒骂着,因为罗经盘告诉他,再往前就是北极圈了。或许唯一能庆幸的是,现在冰山还在北极圈慢慢形成。不会顺着洋流进入北大西洋。
“罗伊,上去看看。托马斯,让大家准备起来,我需要你们竭尽全力!蒂克......如果你看到敌人,就把全部炮弹都砸过去!”肯特尼上校接过指挥,率领“奥古斯塔”号向北转向,但扑面而来的寒风,将航速死死锁在22节再也无法提高。
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