考斯特少将不知道危险已经靠近,他正为自己的2艘“新墨西哥”级战列舰的火控系统发愁。作为欧战时期的老式战列舰,因为没参加威克岛海战。所以还没有改装,更别提雷达了。所以即使肯尼特上校已经告诉他,2艘俾斯麦级战列舰就在前面,但极底的能见度让他根本看不到对方。
“应该让奥古斯塔号留下来的。这该死的天气!把所有人都派上甲板,我需要敌人清晰地坐标!”考斯特少将有些后悔让肯特尼上校离开,毕竟“奥古斯塔”号有雷达,而另一艘重巡还在后面,所以他不得不下令增加瞭望哨。
零下二十多度的低温下,美国水兵们不得不裹紧大衣,顶着呼啸的寒风冲上甲板。瞪大眼睛搜索海面。五分钟后,左舷瞭望员率先发现两个巨大身影。“左舷!11点位置,疑似战列舰!”
惊恐呼喊中,对面领头的“俾斯麦”号同样看到了两艘“新墨西哥”级战列舰。
寒风中冻成烂布条的星条旗,让吕特晏斯大松口气。“开火!”八百公斤的高速轻弹,似流星般破开海风,带着尖啸冲向7700码外的“密西西比”号。几乎是同时,“新墨西哥”号和“密西西比”号的24门356毫米主炮,也打出了第一轮齐射。
即将离开的时刻。北大西洋的恶劣天气帮助战列舰赢回尊严,当驱逐舰和巡洋舰在冰寒波涛中无法瞄准时,唯有这些钢铁巨兽,能毫无惧色、气势如虎乘风破浪。劈开风雷将海战带回最热血的年代。数十门巨炮在区区七千多米的距离上怒吼着,寒风被恐惧和颤栗驱散,灼热的炮口罡风将风雪荡开,形成一道道环状白雾奇观。双方都用上了最猛烈的火力。瞄准海浪下时隐时现的对手,试图摧毁对手。
考斯特少将从一开始,就知道自己的战列舰不如对手。于是他主动放弃集中火力攻击其中一艘的想法,转而让两舰各自进攻全力打击对方的侧舷水线。他的想法很简单,就是让对手减速。与他相反,吕特晏斯却最怕受伤减速,更不希望纠缠,所以它采用的是集火战术,将两艘战舰的16门主炮全部对准前面的“密西西比”号。
一声比一声响亮的炮击声中,拥有更适应北大西洋观瞄设备的两艘“俾斯麦”级战列舰逐渐占据上风,380毫米高速轻弹虽然容易受风速影响,但相比对手的356毫米主炮,还是准确多了。而且“俾斯麦”号和“提尔皮茨”号巨大的吨位,宽阔的舰体也确保它们能保持较好的稳定型,所以在五轮齐射中,“密西西比”号率先中弹。炮弹穿透了薄弱的水线装甲,“奥古斯塔”号重巡的那一幕再次出现,巨量海水涌入舰体后,数十名堵漏的水兵都被活生生冻死。
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