半途偷渡这艘骡马星舰，来循环坞见帕哒梅，一路上心情都很好，只是下船的时候有点糟心。看着胳膊上的黑色手印，艾瑞克斯微微皱了皱眉头。虽然这套衣服是复合进化人的战斗伪装常服，不会被油污永久沾染，但还是要找个地方清理一番。这里到处都是摄像头，总不能简单一擦就弄干净了，那会引起关注的。

“嘿，要不要擦洗布？拿去用吧，否则你这套衣服就会被黑油弄坏的。”

艾瑞克斯向身侧一看，一个大约二十岁出头的小伙子拿这一块手帕大小的布递给自己。这倒是个不错的台阶，艾瑞克斯谢过之后就接过擦洗布，手指一撮，脑控体便告诉他这是混编了吸附结构的纳米布，的确可以用来擦拭油污。

“多亏你了。”艾瑞克斯擦去胳膊上的黑手印，然后将擦洗布还给那个小伙子。“你胸前是进化者M星舰的标识。在复合进化人那里干过？”

“我在进化者星舰上工作过，不过是在公共码头的船坞，可没有给复合进化人服务过。自从复合进化人拆了星舰离开，我也辗转了不少地方。”那小伙子掀开上衣的口袋，原来下面还贴了许多星舰的名称。“我在这些地方都干过。多特，愿为您服务。”

“艾克，很高兴和你认识。”艾瑞克斯和多特一起走出舱门，踏上码头的入港步行道。仰起头来，穿过透明的气密通道天花板，圆筒高楼上霓虹闪烁，巨大的虚拟投影美女搔首弄姿，一迈腿，以妖娆的姿势骑到入港通道上。艾瑞克斯看到了一个叫做“戴克斯特”的中间人在这个投影美女身上留下的广告，而多特则看到了血脉喷张。

“别激动。这些广告费都是要从你身上赚回来的，别一激动把自己卖了。”艾瑞克斯拍拍多特的肩膀，然后颇有性质地扫视头顶的广告，盘算着自己能在这里接什么工作、赚多少钱。如果自己不再肩负地球·环盟和宇宙的责任，那倒是能来玩玩儿。

多特肩膀一歪，隐隐发疼，感慨刚结识朋友的手劲真大。他从投影美女那里收回目光，用在打量艾瑞克斯身上。“艾克，你应该是电子技术人员，或者是黑客吧？”

“不，我是一个舰船工程师。你怎么会认为我是搞电子的？”

“你提的东西又少又轻，只有那么一个小包，所以像是搞电子的。”多特嘿嘿笑着，然后眼睛睁大，抬起右手按在耳朵上。艾瑞克斯注意到在他的耳蜗里塞着个人通讯数字助理，正在通话的信号灯一闪一闪。

“嘿！我找到工作了，居然是戴克斯特的！我可以去六层找他。哈哈，这下可以挣钱了！”

“那祝贺你。是从上向下数第六层吗？”艾瑞克斯问道。

“你这人真有点讨厌！”多特突然变了脸色，一扭头，大跨步加速离开。艾瑞克斯有点丈二和尚摸不到头脑，怎么问个层数就翻脸了呢？如果是上面第六层，他们正好同路，还可以多待一会儿。

沿着弯曲而漫长的通道向核心的圆筒大楼前进，一路上都在被各式各样的广告轰炸，不断会有虚拟投影的3D形象从眼前飞过、从身体里面穿过去。空气中，数以千计的电磁频道一直在叽叽喳喳讲个不停，或明或暗的扫描装置在每个入港人员身上窥来窥去。一路走着，身边不少人都接到了工作邀请，这说明他们至少下顿饭有着落了。少数一些人有些焦虑地左顾右盼，带有一种等待手中彩票中奖的表情。

通道尽头是十二道闸门，结清费用、通过安全检查之后就可以正式进入循环坞，里面就不会再询问你的身份和去向了。艾瑞克斯用幽灵模式偷渡进入骡马号，手里根本就没有船票，港口的技术人员登记也不会有自己的名字，但他有其他方式来通过这道闸门。