目前宇宙中最快的旅行方式是复合进化人的引力透镜，可以直飞宇宙中的任何点，甚至不需要为避开大质量天体而设计路径。从进化者H星舰到贝奥逻星的这段距离，流马号需要三周到四周的时间，引力弹弓只需要两天时间。

随着旅行距离的继续增大，引力弹弓的优势就会越来越明显。基本上只要共处于一个银河系里，那么引力弹弓就不会使用多于四天的时间，只是费用会越来越贵。唯一不需要考虑费用的是复合进化人自己的战舰，它们还有专门的设备来强化引力弹弓效果，同星系的到达时间可以控制在小时甚至分钟为单位。这需要消耗巨大的能量，不过拥有这种能量消耗的能力，其本身就是宇宙中最直白的力量展示。

复合进化人有全宇宙最先进的机动性和能量引擎，极先进的护盾和侦测系统，非常先进的武器和星舰制造能力，从而掌握了制定宇宙规则的能力。现在他们撤回熄境，同时修改引力弹弓的规则，只允许从弹弓到弹弓，不再提供弹弓直达目的地的服务，收费还不变。这种不合理的举措谁敢说个不吗？

流马号也可以像其他星舰那样使用引力弹弓，只是舰长囊中羞涩，不舍得掏那份钱。不过这话也不完全正确：若是有乘客着急并愿意掏足够多的钱，艾瑞克斯绝不反对使用引力弹弓来节省时间。

“好了，加速开始，预计两分钟之后进入曲速状态。”埃米指着控制台说道：“在这两分钟内，差不多所有的能量都会向曲速引擎集中，意味着星舰的护盾处于最脆弱的时候。不要将眼睛离开探测器，许多劫掠都发生在这段时间，这是有统计的。”

统计肯定来自复合进化人的打击舰队，它们见多识广。“目前在进化者星舰附近是不敢有海盗出没的，而且周围的辐射环境也不适合伏击。但以后这种事情只会增多，所以宁可多飞一段距离，确信周围安全再规划进入曲速也不迟。”

“进入曲速之后能够安全很多，但也不是绝对保险。只要有人能够抢到你的前面去那就有机会攻击你。”埃米说道：“流马号的经济巡航速度在曲速4上，最大只能到曲速7，并不算快，而且只要在曲速上拉开些微差距就能对实际速度造成极大影响。一些星舰可以集中精力追求速度，如果发现这种星舰进入你的航线并飞到前面去，你就要特别小心。”

“曲速水雷在各种星舰武器中已经非常便宜，同时简单好用，敌人只要在你前面布设就可以了。它攻击你的护盾，产生剧烈的震荡，迫使发动机产生能量浪涌，无法保持稳定运行，也就会脱离曲速，任人宰割。”

“所以你在设计曲速航线的时候一定要留出安全余量，尤其是要知道目前航线上最多能开多快、能航行多远。宇宙虽然空旷，但是引力无处不在，因天体互相之间的关系形成复杂的网络，并随着时间的推移不断改变，这些对曲速航行都有重大影响。靠近大引力物体会很危险，但远离恒星系意味着远离文明、远离救援，而且越远就越未知，同样危险很大。”

这倒不难理解。从整个银河系的视角来看，大致上呈现中间厚周围薄的饼状，数以亿计的恒星系分布其中，密度也是中间高、旋臂较高、银河远端相对低。如果向“上下”飞行，就可以远离饼面，到达恒星稀疏的区域去，能大大减少大引力物体对星舰的影响。但由于那里地广人稀，星图未知，尤其是产生引力的物体不总是发光，所以看起来稀疏的星域不一定就安全。

细节之中见功夫，而市场往往需要更傻瓜式的产品，导航星图就这样应运而生。星图中标记了许多安全有效的路线，还提供路线规划功能，省去了对专业知识学习的过程。不过这样的星图也是海盗们的宝藏，谁也不知道他们会不会在航线的减速转向点设下埋伏，等待粗心大意的兔子撞上树桩。

“艾克，舰桥这边不需要你了，我会看着。我不喜欢和那些人见面打交道，所以别给我安排那样的事情。每天按时给我送点吃的过来，在这里看星图也不会无聊。”

“我的脑控体里有许多文学作品，要不要读一下？”

“其他文明的文字游戏？有那个必要吗？”

“我所在的研究组总结了可以向复合进化人推荐的十万作品，我这里正巧还有一些。这个研究方向一直存在，必然是有用的，对不对？”

埃米对这件事不做评价，不过她让艾瑞克斯将资料传到控制台上来。实在无聊了，她会考虑用这个方式来打发时间。“出去的时候别忘了将门关上。对了，我在观景窗酒柜里放了点东西。用我的密码打开，密码是B1C2。这件事不用着急，你只要记着就行。”