赵延昌有个习惯,每次让儿子担负什么重要任务之前,都会先放他几天假,比如在回望谷的那三天,这次,也刚好是三天。
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上京,梁国皇宫,紫极殿的翠微阁,那里同样有冰块,有巨轮扇,然而梁孝帝的心却像置身在殿外的骄阳下,心里那股无名火越升越高,恨不得把书房的东西全砸了,再在地上踩个稀巴烂。
他以为只要几天就能踏平的南府,此刻一片繁华,百姓安居乐业,他派出的几十万大军,死的死,伤的伤,剩下的全关在俘虏营里,等着他求和搭救。
听说赵氏家眷回返南府的时候,百姓夹道欢迎,人人欢欣鼓舞,他们明明是叛匪啊,为什么南方的百姓反而心向他们,对朝廷军队的惨败无动于衷,甚至求之不得?他自问没做过什么对不起百姓的事情,为什么他们要背叛他?
强忍住恼怒和失落,梁孝帝随手拿起几份奏折准备批阅。打开一看,居然全是弹劾沈湛的,说他提出拖延之法,实际上是在帮赵逆。被俘的军人长期羁留安南不归,使得百姓对朝廷心生怨望,即使一再提高军饷,仍募不到兵勇。因为他们怕朝廷出兵后,被俘的军人再也回不来。
以京兆府为例,原准备十天之内募齐三万人,现在二十多天过去了,报名的尚不足一万,最后只得强行按户头分配,凡是一户有两名男丁的,必须有一男服兵役,否则要‘交’纳高额保税。如此一来,兵勇是募齐了,百姓对朝廷的不满更加剧了。
有一份奏折很不客气地指出:百姓之子亦是人子,若侥幸于血战中逃得一命,却只能流落异乡,不能回归故土,谁还肯送子上战场?
梁孝帝相信沈湛没有‘私’下里跟赵氏勾结,因为他妹妹现在是昭仪,他的外甥是皇长子。将来很有可能是皇太子。梁孝帝也知道,那几个弹劾沈湛的人,都是宫里几个心怀嫉妒的嫔妃指使的。可沈湛提出的办法,确实有很大的漏‘洞’,尽管他当时讲得头头是道,听起来无懈可击。
梁孝帝还记得当时的庭议上,沈湛为他的“拖延”之法陈述了两点理由:
其一,朝廷需要时间组织第二次大规模进攻。
其二,被俘的军人留在南边,留得越久,安南负担越重。因为赵逆既然对天下人宣称要优待俘虏,就得确保他们的人身安全,还得让他们吃好住好,那么多俘虏,每天光是米粮就得要多少担。到不堪负荷时,赵逆只能放宽条件,反过来求朝廷早早签下和约。
正是第二个理由让梁孝帝决定支持沈湛,一群不中用的废物,就让赵逆帮着养好了,接回来也是‘浪’费了朝廷的军粮。
那些家里有人被俘的百姓会有抵触情绪,原就在他的预料中,可严重到招募不到兵勇,却是他始料未及的,梁孝帝恨恨地想:世道变了,人心不古,国君有难,百姓不是该前赴后继地效死吗?古往今来,有多少忠臣义士的故事,怎么轮到他当皇帝,只因为没及时接回俘虏,百姓就要舍弃他这个国君,连兵都不当了。
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