此时栅栏门已经关了，上面全有五股倒须钩，钩的叉头冲天。蒋爷四人全都蹿上墙头，一看，院子甚大，有东西房，一排一排，房屋甚多。

原来这临河寨，有二百人，全是水旱都能的喽兵，晚间有在船上的，有在寨内的，全是廖习文、廖习武两个人的调动。

又有明三暗九三层正房，就分为前中后三寨，在这三层的后面，有一个高台，高够三丈六尺，上立一根竿子，上面有一个顺风旗子，若要上船瞧风都往这里瞧看。

旗下有一个四方大刁斗，这刁斗足可以容得下十二个人，晚间另有软梯，上面有坐更的，白天上有瞭望的。

这四个人见里面头层上房，灯光闪烁，别的屋中也有灯光。四人蹿将下来，往四下一分，直奔上房。

蒋爷、艾虎在前，李珍、阮成二人在后，见后面也是大覆窗户，二人把窗棂纸戳了一个窟窿，往里窥探。

见有两个人，一文一武，全是白脸面，在那里对坐说话，约有三十多岁，旁边站着数十个人，俱是喽兵的打扮。

一人说：“今日之事，实在是想不到，若论宁夏国来的这五百人，虽不能一人敌十，足可以一人敌五，不料我们两家金寨主被人活捉去了。两个乜先锋，丢了一个，如今也不知去向，可见三千户，真有能人哪。怎么一时之间，就有开封府的兵，帮着他动手，这也就奇怪了，那人说：“这样看起来，今天这头一战就不吉祥。若不是你这个主意，把乜先锋连那几百人放进竹门，今天晚间，要是三千户一起营，还怕得打一个败仗哪。靠起现叠的墙子，又挡得什么人？现今把他们调进我们寨中，准能保住性命。如今乜先锋见我们大寨主去了，也没有回信。”先前那人说：“准是被大寨主留在大寨了。今晚我们这里，还得防范才好哪。”那人说：“我们这里不能来，头一件中平寨他先进不来，纵然就是进来，绝不能到我们临河寨。别处山路，又不通这里。再说今天我们三寨主，带着两个女扮男装的是谁？正在宁夏国兵丁渡河之时，他们也乱挤上船上，我想又不是好事。”那人说：“怎么，你还不知道哪？那两个就是团城子伏地君王东方亮两个妹子，你没听见说，她把开封府的印盗了来哪。”蒋爷与艾虎在外面全听了一个真切。

后面李珍、阮成也都听见。正在这个时候，忽听后面那刁斗上当啷啷一阵小锣乱响。

里边廖习文、廖习武听见小锣一响，俱都站起身来，往外就走。众人也跟着往外就走，出屋门，下阶石，往东西两下一分。

此时蒋爷与艾虎俱都蹿出东墙之外，李珍、阮成忽听后边刁斗小锣一响，心中一惊，又见里边的人从屋中出来，二人将要走，不料习文、习武就到了后边，习文说：“有人！”习武一回手，将刀亮出来，就奔了李珍、阮成，二人也就亮兵器，阮成刚一拉刀，

“噗咚”一声，就摔倒在地。单剩李珍一个人与习武交手，跟出那数十个人过来，将阮成捆上，四马倒攒蹄。

李珍动手，绕了三四个弯儿，未分胜败，也不知哪里来了一只暗器，

“噗咚”一声，正打在左腿之上，

“噗咚”一声，也就摔倒在地。习文说：“捆上！”那几人又过来，将李珍捆上。

又听那刁斗，换了大锣声音，当啷啷一阵大锣响，这里一声令下，大呼

“拿人”，各屋中的喽兵，此时也有睡着的，旁人将他叫醒，顿时一阵大乱，齐声喊叫拿人。

此时艾虎与蒋爷，他们的腿快，全蹿出墙外，先奔山窟窿，找胡小纪来换水衣，将水衣换好，就是不贝李珍、阮成回来。

转眼间，忽听锣声震耳，喊叫拿奸细呀，并且连方位都说对了，说往正东走了，往正东追赶。

你道这是什么缘故？皆因是这个刁斗下，指着他们暗令子，人要在北边，是打小锣，人要在南边，是晃铜铃，人要在东边，是打大锣，人要在西边是打鼓，也算蒋爷身法快当，进去之时，全没看见，后来李珍、阮成往后一绕，刁斗上才看见了，筛小锣，如今筛大锣，开寨门，喽兵抄家伙，直奔正东。

这一围裹上来，要问蒋爷、艾虎、胡小纪怎样脱身，且听下回分解。