而姜循之所以不带简简，是因她派简简去执行另一更重要的任务：查阿娅当初所在的歌舞坊“金碧阁”。

当太子希望姜循帮他掩护，帮他出京捉阿娅时，姜循凝望着太子虽镇定、却显然有些怒的眼神，意识到阿娅的存在，也许比她以为的更重要。

她曾经不把阿娅放在眼中。

一个只会唱曲的小黄鹂，拿什么去将太子迷得晕头转向？姜循不信世间痴情永久，她也不信太子有情——可暮逊为了阿娅要出京。

那么，姜循有必要弄清楚，阿娅到底意味着什么。

姜循沉思间，忽而听到一贵女高声喊：“你是哪个宫的？拿的什么东西？跑什么？”

姜循抬头，冷不丁与一个抱着包袱、掉头想跑的小宫女四目相对。

小宫女眉目清秀，眼珠漆黑滴溜溜转，眼波灵动无比，瞳心却有些蓝，如清泠泠湖水。

这是阿娅。

--

怎么，阿娅又要逃跑？

--

阿娅抱紧包袱，心中叫苦。

她听宫女说，循循今日进宫。她便以为太子又要和循循讨论什么她听不懂的了不起的大事，这不正是她的机会吗？

循循进宫，通常会带很多侍女。阿娅偷了东宫的腰牌，装作那些侍女中的一员，混出去不就可以了吗？

阿娅心跳咚咚，却没想到循循在这里举办筵席，请了许多陌生女子。

她见到那些女子，掉头便想回去。然而有贵女眼尖，已经看到她了。

阿娅还看到了循循——

明艳得像花一样的循循坐在不远处的石凳上，用纨扇遮住半张脸，眼睛乌黑深幽。

阿娅知道太子是要娶妻的，循循就是他未来的妻子。他未来的妻子是贵女中的贵女，是高高悬在天上的月亮，应当是瞧不起她这种地上污泥的。

然而循循从来不斥她，偶尔见到她，循循的眼神也和其他宫人、贵女不一样。

幽邃的眼睛看不出情绪，但是一定没有鄙夷与厌恶。

此时，阿娅与循循四目相对，更因不说话，而引起了贵女们的怀疑。

阿娅抱紧包袱，以为自己和循循有了些默契，便结结巴巴开口：“我、我是姜娘子的侍女，帮她去取东西。”

一贵女蹙眉：“是吗？”

她狐疑地看眼姜循。

姜循仍坐在那里，半张脸被纨扇盖住，眼眸漆黑，却不说话。

阿娅撒谎便流利很多：“我晚了会耽误事儿的，我要走了。”

贵女：“慢着！”

她伸手来抓阿娅，阿娅却如滑溜的鱼儿一般，闪身便跑。那贵女身形不稳，摔倒在地，一声惊呼后，吸引了众人目光。

阿娅脸色苍白。

众人微怒：“来人，拦住她！”

有女质问：“姜循，这真的是你的侍女？”

有女冷笑：“姜循身边没有异族侍女，这该不是刺客吧？捉住她！”

阿娅慌了神。

她求助地看向姜循。

姜循只幽幽看着她们——来围堵阿娅的都是些侍女；这里贵女多，又是东宫，没有侍卫前来扫兴。

--

姜循见阿娅躲开那些女子，将一个个人推倒，慌张地想逃跑，身手十分伶俐。

简简说：“阿娅没有学过舞，那嬷嬷说她笨手笨脚的。”

姜循看众女哀嚎，又朝她告状。

太子一刻前，在她手中写字，悄声：“阿娅和我有些误会，将我当恶人，将你当好人。循循，你帮个忙。”

姜循见阿娅步步后退，慌不择道，朝她这边跑来：“循循！”

姜循想到三年前，姜芜回到家中，姜父姜母与仆从们的言论：“循循，你不是姜家女，你离开这里吧。”

此时此刻，姜循放下茶盏，望着阿娅，缓缓站了起来。

玲珑了解她，已经开始紧张：“娘子，别！”

姜循盯着跑来的、意图拿她当人质的阿娅——

阿娅不会跳舞，身手却利落，她要试探；太子要她做中间人，投得美人所好；姜家与太子其实是一样的，不用她时，将她弃之，用她时、用她时……

春日风凉，姜循立在刚出嫩芽的柳树下。清风徐徐，美人唇角浮起一丝笑。

……姜循岂是那般好用的？！

她看着阿娅朝她奔过来，朝看不到人的身后伸出手：“鞭子！”

--

书阁中，太子正与江鹭聊事。

说完了正事，太子听到院中些许动静，微出神，又想到了姜循。

太子便望着窗子，感慨：“循循太聪慧了啊……”

他语气有异，江鹭抬眸：“殿下怕她聪慧？”

太子摇头笑：“聪慧只是循循身上不甚重要的一个特色，孤真正发愁的是——”

他朝江鹭倾身，试图用推心置腹来换小世子的信赖：“……她疯。”

江鹭睫毛掀起，搭在桌上的手指一跳。

外面宫人气喘吁吁来报，慌里慌张：“殿下——”

--

江鹭跟着太子，赶往院落。

赶到的一刻，江鹭目光如凝，看到姜循手持长鞭，朝扑跪在地上的陌生宫女一鞭挥下。

太子目眦欲裂：“姜循！”

日光如刺。

江鹭目不转睛，看着姜循那一鞭。