又对探春道：“那是南安太妃送来给你林姐姐吃的。她病着，这些东西未必好克化，我便留了下来，想着给你尝个鲜。”

王熙凤便撇嘴：“这林妹妹吃不得，我们也吃不得么？谁不是孙女孙媳，偏就三妹妹一个能给您老人家做鞋了？明儿二妹妹四妹妹咱们一人做一双，我倒要看看，老太太这样脚，究竟认谁！”

贾母笑完了，回头却见是琥珀端了点心上来，自己也笑了起来：“正是呢，鸳鸯回家了，我这记性越来越差了。”

王夫人早就得了袭人私下传信，知道贾赦和邢夫人的打算，所以今日也早早赶来守着，想要见机行事——鸳鸯掌管着老太太的所有私房册子，这丫头可万万不能落到大房手里去！

见状故意微笑道：“老太太离了鸳鸯，便似少了半根拐杖。让人去问问，家里无事的话，让鸳鸯姑娘宁肯早些回来罢？她兄妹常年见不着，也没那么亲。”

话说得众人都有些发怔。

探春把这话在心里一转便知道王夫人已经知道了此事，忙笑道：“太太说得很是。刚回来的时候，恍惚就听说，大约是鸳鸯姐姐的父亲没了。想必是人家兄妹商议父亲的后事和母亲的赡养罢？都知道老太太疼鸳鸯姐姐，这时候倒不好催的。”

王熙凤奇怪地看着探春：“上回老宅捎信儿的时候，的确说了金彩得了痰迷心窍，那边赏了棺材银子。只是连我和琏二爷都不知道他几时过去的，三妹妹如何知道？”

探春笑了笑：“我也是听说。”

贾母这才想起来赵姨娘的兄弟赵国基去了金陵老宅，而且对金彩十分恭敬听话，恍然，忙道：“正是呢！鸳鸯这丫头，跟我这样见外，都不肯直接告诉我的。”

王夫人也想到了赵国基身上，心里便有些不太舒服，垂了眼皮道：“鸳鸯姑娘一向最懂规矩，想必是不肯拿这样的事来坏老太太的心情罢！”

言下之意，却是说探春坏了贾母的心情。

探春若无其事，只是不说话。

众人正尴尬着，忽然外头人报：“鸳鸯姑娘回来了。”

众人忙回头，却见鸳鸯硬拖着她嫂子，两个人拉拉扯扯地往里走。鸳鸯口里还在嚷着：“你不是有道理么？你跟我去见老太太！”

众人一惊。

王熙凤的眼睛只管看着探春。

平儿说，三姑娘已经答应了救鸳鸯。可为什么到了这个时候了，她还不肯开口？

探春的眼睛已经眯了起来。

鸳鸯疾步走到贾母面前跪下：“老太太……”

哭着把大太太怎么说，园子里她嫂子怎么说，回到家她哥哥又是怎么说，一股脑都倒了出来：“因为不依，方才大老爷越性说我恋着宝玉，不然要等着往外聘，我到天上，这一辈子也跳不出他的手心去，终久要报仇。我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’‘宝银’‘宝天王’‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！若有造化，我死在老太太之先，若没造化，该讨吃的命，服侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是寻死，或是剪了头发当姑子去！若说我不是真心，暂且拿话来支吾……”

她本就袖着一把剪子，一面说，一面就打开了头发，抬手就绞！

这边李纨听见她说的这话，就带了姑娘们出去。

探春却根本没有动。

李纨也不管她，只管带着迎惜、宝钗、黛玉、湘云都走了出去。

待鸳鸯抬手绞头发，众人还听着她说的话愣愣的，探春已经疾步扑了过来，一把夺过了她的剪子；听她要发毒誓，扔下剪子，同着她跪倒在地，死死地捂住了她的嘴。

探春回头看着贾母，泪珠儿掉了下来：“老太太……”

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