数日后，边军军营外。孟将军领着一众武将，耐心地等候。数万匹骏马的马蹄声，犹如天雷，又似地动。地面不停颤动。大胜归来的骑兵营，如一大片乌云卷来。当先的一匹骏马，通体乌黑，没一根杂毛，神骏至极。骑在骏马上的青年武将，看不清面容，只见玄色的披风在疾驰中飘荡，宛如一柄绝世利刃，散发出夺目的光芒和风采。“不愧是威武将军！”孟将军转头，对众武将笑着赞道：“如此风采，令人神往。”一旁的武将们，也对沈佑服气得很，纷纷出言称赞。和弯弯绕绕满肚子心眼的文官不同。身为武将，谁领兵厉害，谁能打胜仗，就能令人拜服。这五年里，沈佑驭下严格治军严明，有目共睹。而且，沈佑身先士卒领兵冲锋的悍勇，也足以令人敬服。也因此，屡屡立奇功的沈佑，早已成了边军里冉冉升起的名将。更被誉为大齐年轻武将中的领军人物。这和当日做天子亲卫时的威威赫名又不同。沈佑当年的名声，是因护卫皇上得力，因天子器重而来。如今的威名，却是沈佑靠着自己一仗一仗打出来的。这才真正令武将们心悦诚服。这一次，沈佑领兵出关两个多月，扫荡了三个小部落一个大部落。除去一开始带的军粮，之后的补给全靠俘获。大获全胜不说，还俘虏了上万匹战马和几万头牛羊，另有数千俘虏。大大削弱了鞑子的势力。鞑子本就是以部落聚集生活，每到战时，每个部落出兵，由大大小小的首领统领着，汇聚到鞑子可汗账下。往日，边军靠着坚实的城墙，以防守为主。如今，边军有了这支精锐的骑兵，就如利刃出鞘，可以不时出关。就像鞑子“打草谷”一样，边军也能大肆扫荡掠夺，给鞑子重击。这样的胜仗，实在振奋军心，也有切切实实的好处。今日孟将军这个边军主将，主动出来相迎。军中大小武将，都一并来迎。骑兵们在五里路外放慢了速度，待到了军营一里外，已经彻底慢了下来。沈佑骑着骏马到军营前，翻身下马，拱手行礼：“大将军亲自来相迎，末将受宠若惊。”孟将军发出爽朗畅快的笑声：“沈将军在关外征战，扬我大齐边军之威，我亲自来迎算不得什么。我已经写了奏折，替沈将军请功了。你们一路奔波辛苦，让将士们都进军营安置。今晚，大宴三军！”沈佑目中闪过笑意，拱手应下。……军营里不准饮酒。因骑兵营打了大胜仗归来，孟将军特意令人备了牛羊肉和美酒。肉放开了吃管够，至于酒水，分到每个士兵头上，约莫三杯。如此一来，谁也不会醉酒。也不会因酒懈怠误事。骑兵的中军大帐里，一共摆了五席。有份出席的，皆是边军里五品以上的武将。当日随沈佑来边军的天子亲卫，也少了五个。都是在这几年的战事里陆续阵亡的。还有一个，受了重伤，不能再上马打仗。领着妻儿回京城了。打仗没有不死人的。身为武将，马革裹尸战死沙场精忠报国，也没什么可冤屈的。只有将鞑子彻底打怕了，再不敢进犯边关，边军才能少打仗，战死的将士才会更少。孟将军主动举杯：“沈将军领兵在外，着实辛苦了。我敬沈将军三杯！”沈佑的性情脾气，在宫中显得格外冷肃不近人情。到了边军里，却是如鱼得水。反正身边都是粗鲁的武夫军汉，他少说些话也好冷着脸也罢，也没人在意。沈佑笑着举杯相和：“我能打胜仗，一靠朝廷全力支持，二要归功于将军战前筹谋得当。这三杯酒，我敬将军！”孟将军欣然一笑，接连饮了三杯。接下来，一众武将一一敬沈佑的酒。亏得沈佑酒量好，没当场醉倒。待到宴散，已是半夜。沈佑再心急回家和妻儿相聚，也不能半夜出军营。只得草草睡下。隔日天一亮，醒了酒的沈佑便令人送热水进军帐。沈嘉不知打哪儿冒了出来：“哟，这儿有热水，正好我也蹭个热水澡。”沈佑哭笑不得：“你军帐里没有热水吗？”沈嘉笑嘻嘻地应道：“一个人洗澡怪闷的，这不是特意来找你了。”两人自小一起长大，同吃同住同睡，一同洗澡的次数数不胜数。沈佑也只随口说一句罢了。两个人一同洗澡，还能互相搓一搓后背。说起来，去关外打仗，吃苦是必然的事。一路上吃的是干粮，喝的是冷水。晚上睡得是帐篷，有的时候干脆就是睡在草地上。偶尔遇到水源，才能洗一回澡。所以，兄弟两个一洗澡，水就浑了。换了三遍热水，才将身上的灰搓干净。再用锋利的小刀，将下巴上的短须刮干净。揽镜自照，沈嘉十分满意：“真英俊！”沈佑被逗得笑出了声，顺便也看了自己一眼。嗯，确实干净又英俊。两人的喜悦，主要是因为今日可以回家了。打了胜仗回来，骑兵营上下都有七日假期。有家室的可以回去相聚，没娶媳妇的，可以拿着积攒的军饷去青楼耍一耍。总之，人人急不可耐。沈佑和沈嘉刚出军营，方鹏等人就策马追了上来：“等等我们！”众人的住宅都在一处，一同回去正好同路。军营驻扎在边城外五十里。众人一路疾驰，两个时辰就进了城门，待到正午的时候，已经赶到了各自的家里。沈嘉冲沈佑挥了挥胳膊，就冲进家门了。沈佑很理解沈嘉急切的心情，因为他也同样的思念若渴。这一分别，就是两个多月。谁能不想妻子和儿女？“少君！”沈佑难得放声高呼。不过，前来相迎的，是许氏和沈旭沈好兄妹，并没有冯少君的身影。沈佑心里有些诧异，没来得及张口询问，一双儿女已经热情地扑了过来：“爹！”