众人一同看了过去。就见太子殿下笑如春风，伸手一扶：“快些起身。”待沈佑谢恩站直了身体，太子殿下又亲热地拍了拍沈佑的肩膀：“一晃数年未见，你还是昔日模样。”还是那副八风不动沉默少言的模样。当然，变化也还是有的。岁月流逝带来的成熟稳重，常年领兵养成的威武肃杀，令人心中凛然，很自然地就会忽略那张过分英俊的脸。沈佑和太子殿下四目相对，张口应道：“八年不见，太子殿下比往日持重威严多了。”那个原本略有几分文弱俊秀的太子殿下，留起了短须，成熟了许多。朱昀失笑：“你怎么也学会逢迎拍马了。”语气随意中透着一丝亲昵。沈佑目中闪过一丝笑意，语气也轻快了一些：“殿下知道末将的性情脾气。末将从来不会虚言，更不会吹捧，说的都是实话.”两人相视一笑。在众人眼中看来，这也是理所应当的。孟将军是主将，袁江是太子殿下的亲舅舅也没错。而沈佑，是锦衣卫出身，十五岁就进了燕王府当差，和太子殿下年少相识，彼此相熟。见了面亲热些不是很正常的事嘛！一番寒暄后，孟将军一行人将太子殿下迎进了中军大帐。太子朱昀亲自宣读圣旨，褒奖打了大胜仗的一众边军将士，宣读对孟将军袁江沈佑三人的封赏。其余武将的封赏，没有列在圣旨里。兵部下了一列厚厚的公文。就不必一一宣读了。当日，孟将军下令伙头军杀猪宰羊准备水酒，犒赏边军所有将士。军中武将们，齐聚中军大帐，和太子殿下共饮美酒。到底是在军营里，不宜过于恣意，更不能醉酒。沈佑喝了几杯，就停了下来。顺便瞥了邻桌的沈嘉一眼。沈嘉这回也立了大功，官升一级，以后也是将军了。可谓春风得意，美酒一杯接着一杯。沈佑的眼神示意，沈嘉压根就没留意，兀自兴致勃勃地和同僚喝酒。沈佑怕他醉酒发疯当众出丑，索性向太子殿下告罪一声，以方便为借口，伸手拖了沈嘉一同出军帐。外面寒风凛凛，迎面一吹，沈嘉的酒意顿时清醒了三分。“三哥，我知道你心里高兴。”沈佑低声嘱咐：“不过，太子殿下当前，你也别随意了。”沈嘉摸了摸后脑勺，随口道：“我们兄弟十几岁就进燕王府当差，认识殿下十几年了。有必要这么小心嘛！”沈佑心情复杂难言，淡淡说道：“一别数年没见，你我都变了不少。太子殿下的脾气，或许也和往日大不相同了。我们还是多加小心为是。”沈嘉大大咧咧不拘小节，也最听人劝。沈佑这么一提醒，他立刻点点头。接下来再进军帐里，果然老实多了。坐在上首的太子殿下，将这一幕尽收眼底，有些好笑，又有些唏嘘。对沈佑来说，他是太子，沈嘉才是手足兄弟。……这一晚，太子殿下理所当然地睡在中军的军营里。隔日，太子殿下没去巡视军营，而是去了伤兵营。大战刚过去没多久，受了重伤的士兵，有的已经命归黄泉，有的还在勉力挣扎续命。不管能不能活下来，他们日后都不能再上战场了。朱昀心中黯然，对孟将军说道：“孟将军，这些伤兵，都要好好医治，妥善安置。”孟将军是出了名的爱惜士兵，闻言低声应道：“殿下放心吧！末将早就下过军令，一定要尽力为他们诊治。能救回来的，让他们解甲归田，带着赏银回乡。伤重不治的士兵，便将他们的骨灰送回家乡，抚恤银子如数送到他们的亲人手中，一钱银子都不会少。”短短几句话背后，不知要耗费多少心血和人力。孟将军不肯表功，朱昀心中又岂会不知，心中顿时欣慰不已。父皇慧眼如炬，有识人之明。这个孟将军，擅长领兵，性情圆融，对士兵的爱惜也绝不是装出来的。确实比大舅父袁清强多了。接下来几日，太子殿下去了各处军营。第一个去的，就是袁江率领的左军步兵营。看了一圈过后，朱昀心里暗暗点头。袁江脾气不大好，有些倨傲，治军倒是颇有些能耐。袁江难得见一回外甥，少不得要在私下里告沈佑的状，外加发一通牢骚废话：“这个沈佑，眼高于顶，压根不将袁家放在眼底，对着我也没什么恭敬。论官职，我和他差不多。论年龄，我总比他大了二十岁吧！”朱昀收敛笑容，看了袁江一眼：“我怎么听说，五舅父经常倚老卖老，仗势压人？”袁江：“……”袁江万万没料到，会被太子当面噎这么一句，一张老脸都快搁不住了。朱昀没有客气，板着脸孔说道：“我知道五舅父心中愤然不平。当年大舅父打了败仗，被夺了主将一职。五舅父以为，这空出来的主将之位，理所当然应该是你的。父皇却派了孟将军来做主将，又令沈佑来领骑兵营。”“五舅父一直心存怨怼，觉得父皇亏待了袁家。所以，这几年，五舅父在军中联结袁家儿郎和家将下属，暗中和孟将军较劲，一力排挤沈佑。”“这些，我没说错吧！”袁江哑口无言，对着嫡亲的外甥想说什么，却一个字都说不出口。因为，这些事他确实都干了。他只有一件事没想到。他一直以为，削弱袁家势力是庆安帝一力为之。没曾想，太子殿下也是赞成的。朱昀目光明亮锐利，定定地落在袁江僵硬难看的脸孔上：“今日，我不妨将话说明白了。边军如今一分为三，三个派系互相制约，势力均衡，这是父皇乐意看到的，我也一样。”“有我在，有栋儿在，袁家可保数十年的富贵。”“做人不能太贪婪。袁家身为外戚，依然保有兵权，在军中势力庞大。父皇仁至义尽，我这个太子，更是问心无愧。”