巨汉动容。他又后退了一步,以比刚才恭敬得多的态度,向格雷特抚胸行礼:
“牧师大人!”
“别行礼了!快叫人出来帮忙!”格雷特顿足。巨汉站直身子,回头高喊:
“伯顿!欧格!快出来!牧师大人找!”
木屋里又钻出来两条汉子。一模一样的高大身材,一模一样的乱蓬蓬的褐发,一模一样的络腮胡子。三个人并肩站在一起,格雷特简直以为自己捅了熊窝,不自禁地又退了一步。最先出来的那个巨汉往下蹲了一蹲,尽可能轻言细语:
“牧师大人,您要我们做什么?”
“请召集所有人过来。你们村子爆发瘟疫了,我——还有那三位法师大人——是来帮助你们的。让我看看你们的情况,然后为你们治疗。”
三个巨汉开始分头奔跑,吼叫。吼声隆隆,震动村落,没一会儿,还在村里的人有一个算一个,都被揪了过来。大半是自己走过来的,一小半,是被别人搀扶着,或者干脆是抬过来的:
“什么事啊?我劈柴刚劈了一半……”
“我正在编鸡笼子呢!”
“我还在补衣服……”
“我没事儿,不就是拉肚子吗?”
“哎哟……我肚子疼……能不能先让我拉完了再来……”
村里高高低低一片抱怨声。然而,当第三个,第五个,第十个拉肚子的人出现时,声音很快就越来越小。终于,巨汉板着脸往门口一站:
“都闭嘴!牧师大人是来帮助我们的!——牧师大人,请您讲话!”
格雷特从他身后钻出来。一眼扫过,心里就放松了不少:
没有那种当场吐下泻、拉得走也走不动路、皮肤发皱眼窝下陷,呈明显脱水体征的。真到了重度脱水的地步,他要么听天由命,要么就只能刷治疗术赌一赌了……
心神一松,格雷特立刻露出一个温柔的笑容。双臂伸出,向两边展开:
“大家好,我是自然之神的侍奉者,我来帮助你们。——到现在为止,腹泻、呕吐,或者有其他不舒服的人,请到我左手边来,没有不舒服的,请到右手边。”
几十个农夫、村妇你看看我,我看看你,慢慢腾腾开始挪动。被巨汉连续吼叫几声,动作终于稍微快了一些,从蜗牛的速度,提高到了乌龟的速度。格雷特也不催促,耐心等待一两分钟之后,左手边,已经站了十五六个人。
男性比女性多,大人比孩子多。格雷特默数着人数,和记忆中的课本对照,越发心里有底:
“一个村子,病倒三分之一的人口。毫无疑问,这是瘟疫!”
一连串的惊呼声响起。病人队列里,一个脸色蜡黄的老妇人,摇摇晃晃就往下倒。
更多的声音惊叫。老妇人右手边,一个脸色憔悴的少妇奋力举起双臂,想要撑住老妇人的身躯,却忽然脸色一白,抱着肚子蹲了下来。
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