宋鹤廉摇摇头，叹息道：“贪官污吏害死人呀。下官这三个月来核实全省的常平仓储量，发现各地虚报严重，实际粮食不足上报的十分之一。下官一得到这个消息，马上就上奏了朝廷，将这些虚报的官员免职入狱，但这于事无补，河南现在十户之中，受灾的有六户，加上很多农民种植了鸦片，手里没有余粮，下官想等到冬天再开仓。不然，天寒地冻，老百姓会大批饿死。”

吴应熊一听，明朝是无良官僚的制度，即便宋鹤廉是包青天再世，也改变不了河南现在的灾难。事已至此，只有向外求援了，吴应熊对宋鹤廉说：“本官在路上就已经看到有村庄饿死人了，你赶紧组织官差开仓放粮。我把江南的漕粮和东北的库米运来支援灾区。”

和宋鹤廉交接完赈灾的事，安顿好了阿九公主，吴应熊和满云龙带四十马兵出城视察灾情。

开封城外有很多饥民，有一半是抱小孩的妇女，嘴唇开裂，有的掏出干瘪的让饥饿的孩子含在嘴里，但没有奶水，孩子饿得不行，咬出血来也无济于事。有一位中年农民，摇摇晃晃像喝醉了酒，被一阵风吹倒后，四肢着地爬行，没力气站起；一位母亲肩上扛着快死去的儿子，嚎啕大哭。再往前走，看到两人躺在地上，一动不动，不知道断气了没有。

此情此景，让吴应熊彻底认清了现实：中国的一万万农民，还要靠老天爷赏口饭吃，对他们而言，被命运捆绑在土地上，即便作牛作马，也要让家人有口饭吃，不至于饿死，这才是天底下最最重要的事，这跟那些自以为是的“砖家”批判的奴性、愚蠢没半毛钱的关系！

这些灾民看到吴应熊身穿官服，骑着高头大马，身后还有一队背着火枪的骑兵，都很自觉让开了一条道。

吴应熊他们没受到多少阻拦，这时，提前赶回开封的丁启睿见吴应熊出城，怕他有事，赶忙下城楼来迎，对吴应熊说：“丞相，你可来了，外面的饥民你看到了吧，在开封外已呆了快两个月，赖着不走，官兵来驱赶了两次，他们就是不肯走。”

吴应熊黑着脸，问丁启睿道：“丁大人，这就是你说的官兵弹压不力？”

丁启睿说：“现在灾民越来越多，开封的粮食自给也不够了，我们得赶紧想办法赶走他们，不然日久生变，那些饥民可不管什么王法，什么伤天害理的事都做得出来！”

吴应熊问：“开封城里还有多少储粮？”

丁启睿见吴应熊只字不提赶灾民走，反而问起城里的粮食，道：“丞相，如今是荒年，所以开封城里储粮估计只能熬到明年开春。而且，其中有一半是军粮。”

“民以食为天呀！”吴应熊说：“开仓放一半的粮吧，现在朝廷准备开放海禁，会想办法去海外买粮食。如果不放粮，恐怕外面的饥民，恐怕熬不过今年冬天。在这大灾之年，开封城里有多余的粮，你们很可能会惹祸上身！老福王就是你们的前车之鉴！”

吴应熊准备把数百万灾民迁往辽东、台湾、西南等地开荒，这样一箭双雕，中国人多了，可以更好控制这些地方，朝廷决定三年内，迁徙二百万灾民入辽东和四川，二百万灾民到台湾等地拓荒。

另外，吴应熊还号召江南的乡绅走出门救灾；鼓励民间商人多开办生丝厂、瓷器厂等手工厂，雇佣灾民；加大“捐纳”力度，公开卖了一些非实际掌握行政权力的虚官职，这些不同以往的救灾措施，很快就稳定了全国局面，让满清无机可乘，一些流言蜚语也很快消散。