倒霉了好久的师徒三人组，终于在被撵得鸡飞狗跳的时候，成功等来了他们的救星，然而另外三个……或者四个被威某人坑了的倒霉蛋，却等来了一份难以想象的强大阻力。

“教皇大人……”

看着身着一袭素色神官袍，面上带着温和笑意的白发女人，阴影圣女的脸上不由得露出了一抹惊愕之色。

“原来您已经混进了光明教廷，甚至做到了北部行省司牧的位置上，怪不得一直没人能找到您的踪迹……这真是……真是太令人意外了……”

“你会出现在这里，也一定令我非常意外啊。”

白发女人笑了笑后，声线平和地开口道：

“为了能请动我在这里拦着你，那位皇帝陛下可真是下了血本。

只可惜他并不知道我的真实身份，还以为我是个为了财富跟地位才倒向皇室的司牧，所以给出的条件虽然极其丰厚，但里面有很多其实都用不上，这实在是太令人遗憾了。”

“……”

那是当然的啊，谁能猜到您被光明教皇重创后，不仅不躲起来好好养伤，反而直接混进了光明教廷的核心阶层呢？

敬佩地看了一眼面色如常的白发女人后，阴影圣女微微低头，神情极为恭敬地道：

“既然那位陛下最后的底牌是您，那我也就不用再担心了。

另外，如果那位诺尔曼陛下提出合作的话，还请您一定要谨慎考虑，他所谓的合作，有很大可能是准备拉我们做靶子，风险跟收益比起来实在差距过大，前景再美好也并不划算。”

“嗯，我和你的判断差不多，那个长得像头狗熊一样的皇帝，确实对咱们教会没安什么好心。”

白发女人先是点头认可了阴影圣女的判断，随即却神情淡然地望向她的面庞，意味深长地开口道：

“不过即使刨除其中出于算计的虚假成分，我依旧觉得这是一个极其优秀的好机会，所以……你要不要考虑一下答应他？”

听到对方的询问后，阴影圣女一家三口的面色不由得齐齐一白。

别看她们现在只有三个人，但其中足有两名七阶职业者跟一名八阶职业者，在“硬实力”方面完全足以媲美一支大型军团。

这虽然并不足以冲破军团的守护，强行干掉那个麻烦的皇帝，但只要想离开的话，凭借皇室那些平均职业等级才四阶的军团，都别说什么包围阻拦了，甚至连追都不可能追得上。

“我明白你想说——这点其它的地下势力也做得到，但我们有过去的战绩打底，也有其它的地盘可以呆，所以才不惧怕光明教廷的绞杀；

涌潮海港的海盗有广阔的海洋作为战略纵深，遭到针对可以立即逃往大海；六法之塔的背后有来自奥术帝国源源不断的支持……而这些吸血鬼又有什么？他们凭什么在光明教廷的大肆追捕下，依然过得这么滋润？”

“……”

见到阴影圣女面上露出了恍然大悟的神色，白发女人不由得一脸嘉许地点了点头。

“你应该也猜到我的想法了，血族与其说是个地下势力，倒不如说就是神圣帝国贵族阶层的一部分，所以才会怎么剿都剿不彻底。

而那些吸血鬼能够做到这一点，我们阴影教会又凭什么不行？比起他们来说，我们唯一欠缺的只是个机会罢了！”

颇有些意气风发地说完这了这番话后，白发女人的神情又逐渐柔缓了下来。

“所以那个皇帝虽然多半想利用我们，但也等于把贵族跟皇室阶层的门朝我们打开了。

只要能够成功地一点点渗透进去，凭借着我们教会的实力，未来跟光明教廷平分整个神圣帝国的权利，甚至都不是没可能的事！”

说到这里时，白发女人缓步走到阴影圣女的面前，抬手捉住了她的手掌，并用自己大拇指的指腹在她的手背上轻轻地摩擦着。

“橘，相信我。

美好的未来就在眼前，你跟我必生的梦想已然不远，而这只需要身为圣女的你，稍微付出那么一点小小的牺牲罢了。”

小小的牺牲……吗？

听到这个说辞后，阴影圣女不由得苦笑了一声。

虽然她很想立刻开口拒绝，但自己一家三口一个旧疾缠身、一个怀着孩子，动起手来都不能久战，最后一个干脆就是对面的女人手把手带出来的……这还有什么进行反抗的必要吗？

……

从阴影圣女的眼中见到了名为“屈服”的意味，白发女人的笑容不由得愈发灿烂了起来，然而正当她挽住对方的手掌，准备再安抚几句的时候，耳边却听到了一道仍旧有些不甘的询问声。

“教皇大人。”

伸手在自己胸前轻轻搭了搭后，阴影圣女轻咬着嘴唇道：

“在跟您回去之前，我能先去一趟阴影位面吗？”