自麹文贺谋反被诛之后，高昌王麴文泰便将国政托付给大将张雄主持。表面看起来，好似无风安静，但实际上却是波澜暗生。唐军大营内，苏烈伏桉奋笔疾书。‘臣苏烈启奏皇帝陛下，问陛下安；奉陛下之命驻守高昌已有些许岁月，不知陛下安康与否，臣深为挂念之，唯望有朝一日，重回长安，伴驾君前，为君前驱。高昌诸事，无大无小，多为地方之争。日前，其王族麹文贺勾连时罗叠支，欲倾覆高昌国政，取麴文泰而代之。臣奉陛下旨意，回护麴文泰安危，叠支惧我大唐兵威，不战而退，麴文泰得活。时下，高昌内政大臣乃大将张雄，此人原为......以臣观之，张雄不日将组霸府，为高昌第一人，臣敢奏于皇帝陛下，是否需要继续拉拢其人？另，麹文贺之反，虽有其人之欲，亦有为高昌之心，言辞字句无不视我大唐为洪水勐兽，臣亦不知麴文泰何思......’一封信写完，苏烈将之密封，交给亲卫。“予尔双马，日夜兼程，务必早日上呈皇帝陛下。”“遵命！”马蹄狂奔，一队唐骑迎着风沙，渐渐消失在夜色之中。他们经尹州、瓜州、肃州、甘州，在凉州稍作休整，入会州，向关中而去。三月中旬，抵达长安，将信交给皇帝李智云。在看完苏烈信件后，李智云才知道高昌发生了一场不大不小的政变斗争。不日，召集政事堂六相，商量此事。杜如晦道：“高昌如何变化倒是不重要，不论其王是否忠诚于我朝，只要苏将军能保持对高昌的威慑，便无大碍。臣以为，高昌不过小国，纵有反复，亦能掌控。相比较而言，臣更在意吐谷浑。如能灭吐谷浑，高昌便能不战而下。”“说的有理。”薛收道：“高昌国狭民寡，不为一心，难敌我朝一部。时下若取高昌，我朝与西突厥再无缓冲，不妥。”杨恭仁反驳道：“若取吐谷浑，不同样接壤西突厥么？”“不一样。”薛收笑着解释，“吐谷浑其地，多山多林，素来与西域隔绝。若非我朝商贾往来，多半无人前往吐谷浑。其地恶劣，其山险峻，难耕难行。突厥者，游牧也。于西突厥而言，吐谷浑之重不在金银，而在人畜。时下西突厥内乱，其国内诸部混战，何来兵力冒险深入吐谷浑？他日我朝取吐谷浑，虽与西突厥接壤，但却隔绝内外。退而言之，取吐谷浑，和取高昌，给西突厥施加的压力完全不同。高昌者，西域门户也。门户骤然有失，西突厥必会警惕。”杨恭仁若有所思。温彦博思忖道：“我们不必现在取高昌，信中所言，张雄或可为一棋子，助我们控制高昌。”“不错。”杜如晦赞许道：“此人若能为我朝所制，高昌便已落于我朝之手。”在相国们三言两语的商讨中，李智云最后定下决定，扶持张雄控制高昌，先灭吐谷浑。前者，李智云已经命苏烈开始跟进，但是后者，得等到秋收方能开始。不过，在此之前，兵马整顿操练却是可以提上日程。春耕正是农忙之时，卫府军轮换，一部分人归乡务农，一部分人留在大营继续操练。目前，关内的折冲府已经有所减少，但数量还是维持在百数以上规模，力求骤然兴兵，拥军三十万。说是三十万，不过是个代称，只要李智云愿意，尽起关内、中原两地诸折冲府兵，足以越军百万。不过，因为灾害的缘故，李智云趁机走精兵路线。留下青壮军籍册，放老幼归家务农。目前，聚集在长安周围的常备军力在二十万左右，全力暴兵可增至五十万。《金刚不坏大寨主》这些，并没有将边防诸军算上。真正的精锐，现在已越十万。对付吐谷浑，自然不用十万大军。自突厥死后，周边再也没有任何一个势力能够让大唐开启国战。北大营。“喝！”“哈！”训练军官立在方阵前端，身姿笔直，下达训练命令。唐军的训练包罗万象，专攻斥候的军中士兵，需要超绝的骑术以及视力。而步军方阵则需要做到听懂号角、擂鼓战令。以及，认清前后，知晓刀盾箭失配合。相比较步军，骑军的训练更加苛刻，同时也更加的辛苦。他们需要和自己的战马配合好，还要做到骑马射箭等等。这些，不过是常备精锐，真正的板甲军精锐，则在另一处训练。皇帝带着李靖、以及秦琼等一干人巡视着北大营。“陛下，这些人都有前往草原征战的经历，战不畏死。”秦琼介绍道：“除此之外，按照陛下的命令，愿意主动学习文化的，在提拔上都给予一定优待。另外，凡是克扣军饷，虐待同袍之人，皆已枭首悬众。”兵者，凶也！不仅指它们危险，更指它们压抑情绪之后，爆发的危险。这些年，李智云也对军中做了不少改动，其中有一点便是设立宣教官一职，在士兵们训练之余，给他们讲讲故事，讲讲忠臣列传，讲一讲皇帝陛下英明神武。此外，还命人演绎‘军戏’。所谓军戏，类似于舞台剧，全是对白，没有唱腔，兴至浓处，乐班则会演奏康慨激昂的乐曲。于枯燥的军中生活而言，皇帝陛下的这番改动，很得军心。这算是他们不多的消遣方式，只比干那事儿差一点点。除此之外，军中规矩也是相当的多。自开始走精兵路线之后，李智云便列下相应的规矩，力求每一名士兵都要会背诵，并且遵守。不过呢，福利也是不差。田地自是不用多说，更关键的是，家中有子弟从军者，可从地方官府，借用耕牛，农具等物，或是地方官府帮忙耕种。当然了，帮忙的前提是，家中情况较差。北大营走完，李智云骑马返回都城，一路上都在和将军们说着士兵的事情。“朕的要求不高，凡大唐兵马，朕要他们有敢战之心，无怯战之意。”“末将谨记。”尉迟恭拱手。虽然皇帝要求很低，但是尉迟恭不会真的认为皇帝要求低。这只是一个说法，他明白，皇帝要的是精锐。程咬金大大咧咧的问道：“陛下，今年咱们打不打吐谷浑？”“义贞觉得呢？”李智云反问。“我觉得要打！”说完，程咬金又不好意思道：“陛下，能不能让我出去活动活动筋骨，我觉得我还能打！”李智云哈哈一笑，问道：“你们谁不能打？”“吾等愿为陛下冲锋陷阵！”众将大吼。李智云满意一笑，带着众人纵马扬鞭。