她并没说自己的情况，但凭直觉，伊丽莎白也感觉到她看似欢快的字里行间带出的那种抑郁。

这是显而易见的。

虽然夏洛蒂从没在她面前诉苦，但她先前也隐约听说过一些风声。因为上次最后改变主意拒绝了柯林斯，导致她的家人对她十分不满。父母埋怨她好高骛远，妹妹觉得因为姐姐的缘故推迟了自己进入社交的时机，而做弟弟的，则已经开始担心日后要自己负责照顾嫁不出去一辈子赖在家里的长姐……

生活就是这么没有人情味。夏洛蒂刚刚勇敢地对现实说了声不，现在现实就开始迫不及待地对她展开了嘲笑和报复。

伊丽莎白读了两遍她的信，想了片刻，终于决定去找伯爵夫人。回来后，她立刻提笔给夏洛蒂写回信。

“我亲爱的朋友：

非常高兴收到你的来信。我一切都好。我也非常想念你。这里的院长嬷嬷安妮·路易斯·霍克伯爵夫人是位非常令人尊敬的长者，我非常喜欢她。我很高兴地告诉你，我已经得到她的允许，完全可以邀请你来这里做短暂的停留。修女院里有专门为客人准备的房间。倘若你愿意，不妨花上一天的时间到达这里，我们可以一起到附近的山谷去欣赏美丽的夏天景色。另外，我也有一个消息想转达给你，这里一位原本负责管事的汉娜修女因为身体的缘故，不得不放弃现在的职位。倘若你有兴趣，也可以顺道看看，院长正为寻找一个适合接替她的人而感到头疼。倘若她觉得你是合适的人，而你也乐意尝试去做与从前截然不同的事，那么我认为这就是一个不错的机会……

你的，莉齐”

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信寄了出去，伊丽莎白开始等待朋友的回音。

这个时代，倘若一个绅士或者淑女想办法怎么赚钱，会被认为是一种羞耻的行为，他们天生就该有钱，过着和穷人截然不同的悠闲生活。女性走出家门从事工作，往往也只能担任地位低下的家庭教师之类的职位。作为乡间绅士家庭出身的卢卡斯或者贝内特家的小姐，就算真的穷到快饿死的地步，也绝不可能去做这样的工作——但现在的这个职位却与普通的家庭女教师有着不同的性质。这是一个半世俗半宗教的工作机会，倘若伯爵夫人看中夏洛蒂，而夏洛蒂也愿意接受，那么她只需要发愿为神效力，却不用像正式修女那样宣誓终生保持贞洁——一旦她有机会结婚，她就可以离开这里——事实上，即便她愿意成为正式修女，修女院也未必会接纳她。没有一定的入院捐赠，想当修女也没机会。

伊丽莎白的等待很快就有了回音。几天之后，她就收到了夏洛蒂的回信。

她的口气比上次显得轻松许多。诚挚地感谢了伊丽莎白，最后表示自己会尽快过来。

伊丽莎白开始愉快地等待朋友的到来。大约一周之后的周二下午，夏洛蒂终于抵达了修女院。 166阅读网