这个风中凌乱的夜晚总算过去了,伊丽莎白决定尽快忘掉发生在弹子房里的那段明媚忧桑回忆——想忘记应该也不难,因为本来就只是个意外而已。她相信,无论是她,还是另位当事人达西先生,他们两个人应该都恨不得那事能立刻从记忆里抹掉才好。
回来之后,加德纳太太就对爱德华·怀特先生表现出了强烈的好奇和好感,一个晚上,她几乎都在和伊丽莎白谈论这位新认识的先生,最后说道:“莉齐,怀特先生可真是位难得的好青年。英俊、富有、聪明,学识又高,哦,对了,出身也高贵,我相信我再也不可能遇见第二位比他更加出色的先生了。而且我敢担保,他至少对你有好感!莉齐,你要好好把握住这个机会!”
伊丽莎白笑了,“加德纳舅母!他对我有好感,那是肯定的,因为我对他也一样。否则我们也不可能成为朋友。至于别的,我可没想那么多。”
舅母摇头,表示自己的不赞同:“你们年轻小姐就是这样,总觉得自己还年轻,所以对这种事马马虎虎不肯上心。莉齐,我可提醒你,你已经二十二岁了,可不像莉迪亚那样还多得是时间挥霍。身边一旦出现适合的人,就一定要打起精神紧紧抓住。否则,错过可就未必有第二次机会了。”
“好吧,”伊丽莎白笑着抱住了舅母的肩,“倘若这位优秀的先生哪天真的对我表示出超过友谊的好感,我答应您,一定会照您的话好好考虑。”
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第二天下午,伊丽莎白在起居室里教几个表弟表妹画画的时候,门铃响动,表示再次有客来访。
女佣以为又是前几天登门过的那位先生,急忙跑去开门,这才发现这次的访客并非前次那位——门外停了一辆厢角安有四盏鎏金架玻璃照明灯的豪华马车,穿着崭新制服的车夫已经往地上放了条踩脚的凳。一个女仆先下,跟着从车厢里出来一位穿着天蓝色裙子的小姐,非常年轻,大概才十六七岁,一看就是平常不大会来这一带的富贵人家小姐。
女仆还在呆呆看着的时候,这位小姐自己已经先开口了,脸上带着羞怯而快活的微笑:“请问,这里是加德纳先生的府邸吗?我的名字叫乔治安娜·达西,我是来拜访伊丽莎白·贝内特小姐的。您可以代为传话吗?”
女仆终于回过神,点头后转身飞快跑进去报信。
伊丽莎白急忙把达西小姐迎了进来。坐定之后,她为自己没有第一时间告知她自己已经到达伦敦的消息而诚恳道歉,乔治安娜则表达了自己这段时间以来对她的想念。
“昨天听我哥哥回来说,他在三一俱乐部里见到了你。原来你已经到了伦敦,这简直太好了。所以我今天立刻就迫不及待地过来拜访。”
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