“哦天哪——”
不出所料，其他人还没怎么样，最多不过是露出更加好奇或者惊讶的表情，但贝内特太太已经失声嚎叫起来。
“莉齐，你必须给我说清楚，到底怎么回事——那么好的一个青年——照你舅母的说法，他简直就是无可挑剔的对象！都已经接受求婚了，居然会取消？太荒唐了！”
她瞪大眼睛，表情悲痛无比，一副深受打击的模样。
“妈妈，请你冷静点，”伊丽莎白赶紧抓住她胳膊，在她说出自己又要晕倒之前把她塞在了一张椅子上，“事情是这样的。原本我确实接受了他的求婚，为了和你们分享喜悦，我写了信给你们。但紧跟着，因为出了点意外，我们彼此都觉得可能无法给对方带来幸福，所以又友好地各自收回原来的决定。幸好中间不过短短三两天的时间，我想我的这个鲁莽举动除了让你们失望几天外，应该不会给别人造成太大的伤害……”
“莉齐，告诉你一个不幸的消息——”简幽幽地说道，“妈妈已经把这个消息告诉了菲利普斯姨母、卢卡斯太太、桑顿太太、还有许多太太……”
“也就是说，大家全都知道你就要嫁给那位怀特先生了……”
玛丽插了一句。
“并且，为了给大家引见这位爱德华·怀特先生，简和宾利姐夫也好心地决定于周末在尼日斐花园举办一个欢迎舞会，请柬都已经发了出去……”
最后，吉蒂无不同情地说道。
伊丽莎白当场石化。
居然忘了自家老母的那张嘴！
一旦得知这样的消息，她怎么可能老老实实一个人待在家里偷着乐？
啊啊啊——早知道这样，她还不如就赖在舅母家里不回来呢！
现在怎么办？
能不能让她痛快地晕死过去，等苏醒过来，一切都已经过去了啊！
“简——”她看向简，投去求救的目光，“能不能取消舞会？随便什么借口都行……”
简苦恼地摇了摇头，“请柬都发了出去，查尔斯甚至还请了附近镇几位有头有脸的先生太太们，已经不可能取消了。”
“我明白了！也就是说，那个爱德华·怀特改了主意，他向你求婚，等你答应了，他却又改变决定了，是不是？哦我的天！气死我了！这个伦敦的浪荡货！居然敢这样轻视我的女儿！”
在椅子上发呆了几分钟的贝内特太太忽然像是想通了，气愤地从椅子上跳了起来，“天哪，居然这样对待我的女儿！我一定要写信给我兄弟加德纳先生，让他给我带话给那个该死的爱德华·怀特！这辈子他要是敢踏进梅里顿一步，我就毫不客气地用棍子敲他的脑袋——贝内特先生，贝内特先生，你听见了没？立刻给我去写信！”
伊丽莎白急忙和简一起抓住了激动得手舞足蹈的贝内特太太。
她的反应，老实说，让她感到惊讶，也有点感动——原本以为她会责备自己丢了她的颜面，没想到第一反应却是替自己讨公道。虽然事实是她在脑补，也冤枉了当事的另位先生，但现在，她可不敢跟她说出实情——要是让她知道是自己反悔拒绝了爱德华·怀特，接下来休想有太平日子过——当初拒绝柯林斯之后的那段水深火热经历，现在想起来还心有余悸。
“妈妈，您别激动，不是你想的那样。我再说一遍，怀特先生没有慢待我，这是我们双方共同的决定。”
她只能这样极力劝解，同时向一直沉默在边上的父亲投去求救的目光。
什么叫不作不会死，今天算是亲身体验了一把。
贝内特先生终于发话了，表情凝重。
“我说——别再吵吵了！想吵得让大家都知道我们家有个女儿被伦敦男人给抛弃了？”他严厉地说道，“太太，你马上给我闭嘴！”
在丈夫的威慑下，贝内特太太终于闭上了嘴，但却依旧一脸不忿。
贝内特先生眉头依然紧皱。
“舞会恐怕取消不了了。说出去的话也收不回来。这件事暂时不要让别人知道，包括菲利普斯太太！”他的声音再次严厉起来，目光扫过太太和几个女儿，“事关莉齐的名声。都听见了没？”
贝内特太太翻了个白眼，几个女儿慌忙也点了点头。
“嗯，周末的舞会照旧，到时候大家都给我高高兴兴地去参加，包括你，莉齐，你要笑得比平时还快活！”他盯一眼自己的二女儿，“别人问起的话，就说那位怀特先生因为临时有事，所以无法过来了。暂时就这样搪塞过去。至于以后，我敢肯定，等梅里顿别人家再出点什么事，大家自然也就会忘掉这个了。”
贝内特太太重新倒回在椅子上，张嘴大口大口地出气。
“莉齐，你给我过来！”
做父亲的最后这样说了一句，转身威严地朝书房走去。
伊丽莎白应了声，在大家充满同情的目光注视下，硬着头皮跟了过去。
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