燃起篝火的铁盆架在大厅中央，阳光正从穹顶上方的窗棂照出好看的图纹映在地砖上，一丈有余的石砌高台上方，一袭白色长裙的身影坐在长桌后面，她肩上围着一圈狐毛，金色的长发如瀑般垂下来，偶尔随着女人翻看羊皮卷的动作，在春日阳光里犹如金色的水波涌动。

听脚步在静谧的宫殿里回荡。

斯蒂芬妮从羊皮地图上抬起目光，美丽的眸子直勾勾的望着进来的人，仿佛一头匍匐草丛等待狩猎的母狮——这些年来，除了会在自己孩子面前露出难得的温柔，其他时候都是一副冰冷的态度，而对于建立属于日耳曼人的城市，却是比任何人都要狂热。

不过，对面过来的人是她的哥哥，冷漠稍稍收敛了一点，让仆人上了一些水果，两人对坐片刻，都没有说话。

沉默了一阵，斯蒂芬妮或许知道这个男人心里在担忧什么，或者说对她并没有多少信心，丰润高挑的是身段衬托着长裙缓缓站了起来，朝窗棂看去：“罗马人，他们将所有征服的土地划归行省，所有在那土地上生活的人贬为奴隶，亲善他们的才能做自由民，没有这座城市，流离在这片土地上的日耳曼、凯尔特人将是何等低下？如今我们已经度过了一个冬天，就算在罗马人死亡的威胁下，我们依旧还站在这里，还活着，现在看来，他们并没有传闻中那样的厉害。”

她转过身来，语气也简单直接，目光望着杰拉德，“.……公孙的战术很好用，罗马人的军队就像一支慢腾腾的乌龟，虽然他们也有骑兵，可好像并不是太会运用，这就是机会，我的哥哥。”

“你这样做，太冒险了……”

杰拉德沉默片刻，又说道：“我们的骑兵太少……根本无法对罗马人造成有效的威胁，上一次并不知道你有多少骑兵，今年他们再来，或许就不一样了。”

“等他们再来，骑兵的数量也会和去年不一样了，我的哥哥。”

斯蒂芬妮交叠双臂，裸着脚踝走在冰凉的地板上，美丽的双眸透着自信，以及一丝冷意，“哥哥啊，你对自己妹妹没有信心，对我的儿子也没有信心，但你会对远在东方的那位……有信心吗？”

对面的‘雄狮’皱起了眉头，脸上微微有些动容，随后摇了摇头：“太远了，你根本无法知道那个人，现在还活没活着，而且东方帝国太大了，就算他要帮我们，也要等到扫清他自己国家里的敌人。”

对于哥哥的不看好，斯蒂芬妮没有多少说下去的意思，神情依旧自信，轻迈着脚踝转去后殿，声音也在过来。

“.……我已经在冬天的时候，派一支数十人的队伍过去了，或许会在今年的冬天，他就会收到我的信，但在这之前，我们别无其他选择。”她说道。

之后，杰拉德走出了宫殿，重重的出了一口气，望着一步步建立起来的城市，他也有些不忍再次毁于战火……或许，只剩下继续打下去这一条路了。

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天光照着从冬日苏醒过来的大地，一路延伸，往东越过了帕提亚（安息）、越过贵霜、乌孙……远去上万里，蔓延过无垠的草原，随着覆盖的雨云折转向下，去往更远的南方，这里正从黑夜慢慢划出黎明。

中原的局势依旧在发酵和沸腾。

阴蒙蒙的春雨，在凌晨淅淅沥沥落下街道，稀稀拉拉的人群举过物件挡住细雨匆匆离开，或躲在屋檐下等雨水过去，紧张的局势里，城池中的士卒也加强了巡逻，披着蓑衣穿行过雨幕。

荀府内，书房在阴沉天色里亮起灯火，点点火光之中，郭嘉正与此间的主人进行一场对弈，下去一子后，“…….此战，有多少人相信主公会赢？”

对面，身形修长，目光专注有神的男子便是荀彧，他为人谨小慎微，做事稳重，对于局势眼光通常看的较远，在士人里，也素有名望。

话语过来时，他一动不动，伴随手中棋子落下，声音同时也从口中发出：“.……一层，不能再多了。”