主历877年2月2日。
南安普的马车进入麦西亚地界。
但不受欢迎,他的身份是王族管家,而这里,跟王室可没有一点关系,
原麦西亚的大小领主分了大多土地,他们只交税,对于诺森布利亚的贵人,能不接触就不接触。
南安普寻找王子之旅,没收到任何有用情报,他只能沿着大路南下,直至接近飞蛇一方的边界诺兰城。
这座城反复易手,现在又回到南军手中。
士兵劝诫南安普,他们已经越过王太子失踪范围,应该收缩防线?
但南安普痛斥:「失踪周边找了多久,找了多少次?殿下一定是离开到安全的地方,如果他成功回到我国边界,一定会出来,
更多可能是,他往南走了,虽然不知道原因,但只要敢进入飞蛇地界,一定会有收获。」
老头很倔,士兵不愿意去,可又违背不了,
奥兰派来保护南安普的人,也不敢强行拉回去,就在诺兰城周边,请边境商人去巡查。
王太子失踪超过七个月,边境许多商人靠这件事发财,
他们起初回禀,哪里见到两个孩子,借此牟利,时间一长,都是假料后,倒霉者被两军贵族直接拖出处决,
现在已经没多少人敢回禀这件事。
这边境商人收了好处,也不热衷,南安普又等了小半个月后,
他把全身上下的贵族服饰抛弃,改头换面成一个农夫,穿上粘着粪便的土靴,外衣是一件破旧不堪粗麻。
他找了一位商人当他的向导并告诉他:「带我深入南方,我们一个郡一个郡,一座村一座村的找,如果能找到人,你会得到我在北方的一切。」
一切?
听上去是充满诱惑的财富,但南安普这身板,万一路上死了怎么办?
没人愿意,于是他生气回头,到另一处城镇去,多方探找,找到一个从南方逃往北方,因犯下窃盗罪而被处刑的一家人。
这个时代,偷窃跟杀人没啥两样。
这男人是个杂货商,但因为北军洗劫南方,他失去一切成为乞丐,带着家人流浪,
随着北军控制的地盘越多,他也成为北军麾下领民。
两个鸡蛋使他被拖上断头台,妻女被拖出来让村人打骂。
没有意外的话,今晚他们会被凶恶的男人吞了。
问清楚这一切,南安普满意的嘴都合不上,他走到村人面前,指着那位侩子手:「王国律令,非伤人重罪可以罚款,我要买下他。」
突然出现的陌生贵人,带着持剑壮汉,这一刀始终没有落下去。
南安普丢下钱袋,不管这村人收不收,又转头走到犯人面前:「你懂南方的路吗?」
「懂的,大人,我这双腿来来回回,至少走满威塞克斯七次。」
「太好了,我买下你,你带我回去,你的家人留在这,你如果心怀不轨,我就把你的妻女变成游女,最后杀了她们,骨头埋在粪坑,如果你听话,她们将重新当人。」
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