关键是他做传令才一年半时间，能将湖里各家了解如此清楚相当难得。回来以后直接进侦察处吧，我看他学东西应该也快，是个好手！”

三塘镇东南略高、西北略低，临着三塘河，南、北都是水泊。

河流到这地方沿着长岭的地形拐了个弯，然后南下，在董家山与螺蛳岭之间再度掉头，进入河道宽阔的三珰围段才安静下来，悠闲自在地朝西缓缓而去。

长岭虽然叫岭，实际在北方人看来大约最多就是个小丘而已。

镇北的山上如今起了座很显眼的堡垒，高高的望楼如灯塔般老远就能看见。

堡墙上的垛口尚未齐备，可以看到许多人在上面劳作，他们必须在湖匪到来前让它更完善，毕竟全镇百姓到时就指望它了！

这座堡选的地方实在好，西、北、东三面不是稻田就是沼泽、圩塘，只有东南一条路从镇子里出来通到门口。

门外的拦马墙到河边约有三、四十步，那里有个不大的条石码头，停放着本作为渡船使用的七、八条大小不等的沙船。

两名艄公正指着河水与个挎刀的公人说话，听他们语气似乎很相熟。

“窦班头你看这水比刚才咱们看的上游清多了是不？泥沙都在前边放下了所以如此。那边圩田都是好地，大部分是钱家所有，用的是每年自河底淘上来的淤泥，肥着哩！”

“大人，他们来了。”在码头上张望的巡丁忽然叫道，宋迁立即从石头上起身走过去。

远远地，有小船接近，船头和船尾各有一支火把，照见有个高大的汉子站在船上。船越来越近，可以听到船上有人轻声说话：“船要靠码头了，大人请小心。”

“嗯。”杨大意应了声，就在船帮与码头轻轻摩擦的瞬间，他拧身跳了上来，爽朗地伸出大手来，抱拳笑道：“宋老弟，俺来啦！”

“宋迁见过备御使大人！”宋迁露出轻松的笑容，不过还是先行了军礼，然后请杨大意上岸。“听说大人来，卑职可是如释重负！”

他忍不住说了句心里话：“这堡寨虽然修得七七八八了，可队伍都是临时拼凑的，战斗力这三个字实在说不上。

参谋部传信说要在这里和湖匪打第一仗，我心里是七上八下呵。都巡检派大人来，真是英明！”

“你可别再夸他了，俺这耳朵里成天都是夸他的词儿，真怕这小子会飘起来，那可不是什么好事！”杨大意挥手说。

宋迁嘿嘿地笑了两声，问他：“大人是先休息、吃点东西再议事，还是……？”

“丹哥儿不是老说要‘疾如风、徐如林’么，战事就在眼前来不及那么多讲究，咱们也别弄什么接风宴了，搞点腌菜、粥水、饼子就行，吃过便议事！”

“行，听大人的。”宋迁已经知道这位的脾气，便顺着他的意思，又告诉他不用担心弟兄们的吃住。

“螺蛳岭下边的小寨早都已经准备好了，队伍一到就能开饭。

落苏炖鱼、螺蛳炒韭菜、菘菜烧豆腐，厨子是余干带来的，都巡检亲自教过，肯定让大家满意……！”

他一路絮絮叨叨，完全不像练兵时那副不苟言笑的死板样子，引着杨大意穿过镇子朝堡寨而来，路过的时候顺便向他介绍了哪条路是商业街、镇公所在哪里，哪儿是本地儒学等等。

杨大意便走便观察，虽在夜里，对镇子也有了个大致了解。

走到门前，杨大意“诶”了声，指着下面岸边的几条船问：“这里也有个码头么？”

“这个不能算码头，这是原来三塘渡的渡口。这儿水比较急，又没有合适建码头的地方，就这几条小船停靠还凑合，大船是靠不到岸边的。

”宋迁介绍：“这渡口往上是桂家渡，往下是三家渡，只能渡人，量大些的商货和车、马都不行。哦对了，”

他补充说：“等会儿能见到余干的捕快班头窦炯，他对这周围熟悉，而且水性颇好。”

“是吗？那好极了！”杨大意说完，他们已经走进了堡寨的前院内。他就着火把的光亮打量这座新建的堡寨，发现它并不是自己想象中的那么简陋。

堡墙有七、八尺厚，大门的门洞深度约有一丈，上面有个类似箭楼那样的结构。里面的院子有大约四十步方圆。

左边可以看到坡上建有两座木制或竹制的望楼，应该是没时间用泥砖盖碉楼，搭建了个临时的。

右边带围墙的院子，宋迁说那里面就是议事厅和仓房，是分司和区队部所在。后头隐约还有些屋舍应该是给乡勇们居住的。

“如果老乡来避难，能放得下那么多人吗？”杨大意边朝议事厅走边问。

“本镇居民有两千七百人，这两日已经告知大家湖匪将至，疏散到周围村子的有六百多，还有去县城投亲靠友的近两百人。

剩下的不到两千之数中，有六百已经编成保甲的男丁，随时可以配合我等。

其余的一千多均是老弱、妇幼，还有些坐店的商人舍不得自己财物的，这部分人肯定是要进来避难。不过你才看了前边，”

他笑着请杨链枷坐下，吩咐人开饭，然后回来用手指指：“其实最大的空地是后面山上，那儿除了个龙王庙外都空着哩，放个一千多人不成问题。”

有的人死了，但没有完全死……