谁知上月城里守备派了个把总来查看铁官所卫军的武备和训练，说是“防寇”。大使等殷勤接待，还给他找来本地最好的姐儿陪侍。

到夜里突然喧哗起来，大批工匠涌上街头。赖五宝这一惊非同小可，向众人打探才知，这把总不知酒后发什么疯，定要夜游抚河。

结果在江岸边遇到个十几岁出来提水的小娘子，竟当着众人将她拖入芦苇丛中，随行的副使等人面面相觑竟无一人敢上前拦阻。

这把总发泄完得意扬扬，出来还夸那小娘子皮肤如何滑嫩、如何享受，一面上了马扬长而去。

却不料这小娘子乃是铁工所军匠郭金山的女儿，那人还有大匠头的身份。他全家遍寻女儿，却发现人已赤身死在芦苇地里。

查询下才知这条路上今夜只有这行人路过，他如何能忍？

他好友制甲所的匠头王二眉恰好来寻他，听闻此事立即回去寻了人来加入，一行四百多浩浩荡荡去围了铁官所要求说法。吓得那把总便发警讯，调集卫军来对峙。

眼看两边气氛不对，赖五宝赶紧出面说和，与那把总商议叫他出钱葬死者，并赔给郭家五十两。谁知把总破口大骂，指说赖五宝讹诈，同军匠们串通的。

开始赖五宝还耐心劝说，怎奈这厮越骂越难听，还动手用鞭子抽打，赖五宝实在忍不住便搡了他一把。

也是这家伙该着命短，被地上一块石头绊住，后脑磕在台阶犄角上，当时便没命了。

卫军瞧见一哄而散，赖五宝却知道自己闯下大祸，便去大使那里出首。因他平日谨慎、勤劳，大使和副使都不想难为，可又不好放任，便将他收监。

次日上报守备府和县衙，谁知把总的部下们竟连夜逃回去恶人先告状。

守备大怒，便又派了个把总带三百多兵下来，将赖五宝、郭金山、王二眉等林林总总捉了二百人提到县衙，交给县令审问定案，要判众人个聚众造反的罪名。

好在县令是个宽仁、明白的，将众人收下监牢，却与守备虚与委蛇。结果还未怎样，江山军打来，守备注意力转移到防务上，便将此事暂时丢在了脑后。

但县令又不敢放他们，只得硬着头皮照顾大家多吃几天牢饭。众衙役因听说了前因后果，感佩他们的冤情，故而倒也不曾刁难。

“原来如此。”李丹点头：“所以城破当晚你们都在城里？是县尊放你们出来的？”

“是韩把总派人找的县尊。”赖五宝回答。那韩把总同情众人，再说死鬼把总一向作恶与他不对付，死了正好！

所以韩把总倒暗地里资助众牢头些银钱被褥，不管怎么说这大牢可是很久不曾关押这么多人犯了。

破城的夜里，韩把总第一个念头就是把这伙人放出来做个援手，所以派人去了县衙。

当时县尊和他老妻均已自杀，那人没办法直接到牢里斩断门闩铁链放了众人，又带他们去取兵器，这才有后来赖五宝护着韩把总撤退的事情。

李丹听完一切明白，其实起因并不是由于赖五宝，他的罪过是失手伤了名军官的性命。

不过执意要办他的守备和护着他的县令都已死，这事一下子恐怕摆布不清，只能战后再论。赖五宝之所以力战，恐怕也有要证明清白和能力的意思。

“你手下能用、敢战的，还有多少人？”李丹问他。

“铁工里的二百人加上七、八十个官军兄弟，另外还有城里的民壮大约两百人。”赖五宝说。

“官军不是都和韩把总撤退了，怎么还有人留下？”后来进门的赵敬子坐在他对面问。

“这位长官，官军绝大部分都随着韩长官撤了，只有来救我等的周总旗率部一直与我等共同作战，后来又陆续收容些散落的官军兄弟，跟着我们一起到了枫港。”

赖五宝不认得赵敬子，但是见他很有气质，进来敬礼后便坐在旁边听，觉得这人应该位置不低，于是听他问话便赶紧起身叉手回答。

“四百多不到五百人，倒是够了。”赵敬子调过脸来对李丹轻声说。

有的人死了，但没有完全死……