红夷大炮如果发射实心弹的仰角是45度，受到空气阻力的影响，落地的角度肯定会大于50度，假设骑兵从地面到头顶的角度是220厘米，最大宽度是90厘米，实心炮弹“粘着死，碰着亡”，那么其有效的杀伤面积不过区区可怜的184厘米X90厘米，只有某人特别倒霉进入到这个区域内才能被杀伤。

当时的红夷炮铁炮在射击约600发、铜炮约1000发后，就已不堪用。数千斤的火炮价格昂贵，部署和运输极其困难，所以必定会尽力让每一发炮弹都起到最大的杀伤作用。

实际上，这类滑膛前装炮在使用过程中都是以非常小的仰角进行发射的，而且在仰角小的情况下，还有极大的概率会发生跳弹。跳弹，甚至是二次的跳弹都具有极大的杀伤力，利用实心球形炮弹巨大的动能在敌人的行列中“杀出一条血胡同”、“一炮糜烂数十里”，才是这类武器最大的价值。曾经有纪录33名带甲的西班牙重骑兵被同一发炮弹打死。

威尼斯共和国曾经对60磅的火炮做过测试，得出的结论是它能够在640米的距离长保持足够的威力和精确度，但是如果不考虑威力和精确程度，其炮弹最远可以飞行3000米，换句话说它的最大射程是3000米，有效射程是640米。

1598年工程师Eugenio Gentilini发表了一份各种火器的直瞄射程和最大射程的表格，涵盖了从火枪到120磅重型火炮的多个型号。根据这份表格，火炮的直瞄射程在200码至300码之间，而最大射程，对于重型的火炮而言，可以达到3.5到4公里，而轻型火炮则可以短至2.5公里。据此，一些研究16世纪军事科学的文章认为当时炮兵开火的距离应当在300码到1000码之间。

直瞄射程指的是可以直接利用三点一线的原则进行瞄准。直瞄射程并非是炮膛轴线绝对水平时的射程，通常情况下，瞄准线于炮膛轴线并非平行，而是存在一个夹角。有经验的炮手会根据目标实际命中点调整这个夹角。

第一次鸦片战争的虎门之战中，两艘英国的74炮军舰分别在威远炮台360米和540米处下锚与炮台对射，结果是炮台被摧毁，而两艘军舰没有受到任何实质损失。

虎门之战清军丢尽了脸面(如果还有脸面的话)，20年后，1859年6月25日在大沽炮台稍微挽回一些。根据当时英军的现场纪录。数艘英军小型船只在距离大沽炮台500-700码的地方遭到炮击，3-4艘被击沉。

如果利用红夷大炮攻打城墙等的巨大的静止目标，有效射程和攻击效果应该被放大。

崇祯三年五月，明军反围滦州。孙元化“自配药弹、自备车牛”，将红夷大炮的炮队交付黄龙，并令千总吴进胜专管，他还特制了“奉旨调度”的令箭，避免“他将不知利害，调炮离营”。黄龙以红夷大炮连攻三日，轰破垛口二处而登城克复。金军阵殁者四百余人，奉命留守的大贝勒阿敏屠城脱归，被皇太极一撸到底。

明人盛赞红夷大炮长于攻城：“能洞裂石城，震數十里。”

明清战争后期，满清的红夷大炮数量和质量都反超大明朝。

清人曾发出豪言：“将炮一百位摆作一排，凭它哪个城池，怎么当得起三四日狠攻?”