曹锟并不知道第一师和骑三旅已经吃了败仗伤亡惨重,闻言马上反驳道:“芝泉总长所言差矣!江西地处吴头楚尾、粤户闽庭,乃是形胜之区,也是我军好不容易打进江南的一块楔子。当初为了攻取此地,第六师不知牺牲多少将士、靡费多少军费!相信凭借李秀山之能,假以时日必可东窥福建、西攻湖南、南取两广。如今岂能因为一句‘得不足喜,失不足忧’而弃若敝屣?“
段祺瑞道:“仲珊师长说得很有道理,段某又何尝不知道江西的重要?只是现在时变事变,我们不得不以壮士断腕之果决迅速将第六师后撤,否则很容易被孙百熙逐个击破。‘存人失地,人地皆存;存地失人,人地皆失’的道理,想来仲珊师长不会不明白吧?”
曹锟神色为之一变:“芝泉总长,难道我们已经到了人地不能两全的地步了?”
袁世凯咳嗽了几声,然后代替段祺瑞回答道:“情况倒没有坏到那个地步,只是眼下孙百熙咄咄逼人,舆论又对我北洋团体大为不利,咱们最好是保存实力暂避其锋。只要咱们手中握有十万精兵,天下何处不可去得?莫说是江西,就是席卷整个江南也不在话下!”
曹锟见袁世凯态度也是如此,只好说道:“大帅见教的是!”
袁世凯环视诸人一眼后说道:“既然诸位没有异议,等会儿芝泉就给秀山发电报,命他尽快将第六师撤回江北,看看孙百熙有什么异动之后再决定具体去向。当然,目前最堪忧虑的还是直隶形势,第四十七旅兵出阳高直指张家口,已经使得第一师不得不采取守势;若是驻太原、娘子关一线的山西陆军第一混成旅再兵出井陉,沿铁路而北上,京畿一带将腹背受敌,军心大乱。所以我们必须要早作打算才好!”
段祺瑞点点头:“大帅高见!赵行止与孙百熙不仅有主仆之恩、师徒之谊,更是郎舅之亲,可谓铁杆嫡系心腹,既然第四十七混成旅都已出战,山西第一混成旅肯定不会按兵不动。再者,第四十七混成旅半数以上是当年禁卫军的叛兵,战力尚且如此骁勇,想来山西第一混成旅更不容小觑,直隶正定方向确实应当尽快调整兵力部署,做好迎战准备!”
话音刚落,唐天喜便主动请缨道:“卑职承蒙大帅三十年教导擢拔之恩,一直无以为报。然而卑职却因行为疏忽考虑不着,屡次败坏大帅要事,心中愧疚不能自已。现在京畿局势紧张,恳请大帅允许卑职率部南下。堵截山西来犯之敌,保证不让晋省一兵一卒跨过娘子关!”
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