从老大人府里出来，孙元起心中百味杂陈：对自己幼稚浅薄的好笑、对国家联日抗俄的无奈、对老大人岁月无多的伤心、对未来苦难历程的无力……一起涌心头，比起进城时的烦闷，更让人难以忍受。连路颠簸，也没有丝毫察觉。

等进了学校，看见满校园青春洋溢的学生，孙元起才略略释怀：国家的大政方针，就让那些聪明才俊之人考虑去。作为凡俗平庸的我，还是做自己力所能及的事！

此后一段时间里，孙元起不再关心日俄战事，集中精力把海外寄来的各种资料分类汇总，开始着手学习力学方面的知识，以便将来编写一本关于流体力学的，作为飞机实验室的教材。到了三月，第三期理科学报也要开始编辑了，工作更是忙乱。在纷纭复杂的事务中，似乎真的可以忘却许多情绪。

到了四月底，按照计划又要前往美国。由于日俄双方不仅陆军在中国东北土地厮杀，海军也在黄海海域展开激烈交锋。为了避免意外，此次行程需要先从陆路取道海，然后再乘坐轮船出国。

薇拉已经三年没有回家，此时也想回去看看。小念祖现在一岁半，除了能牙牙学语，已经能四处走动，不用太顾及。只是这一去就是半年，她怕刚平整出来的试验田就此荒废，所以颇有些犹豫。见此情形，老赵夫妇自告奋勇：要说舞文弄墨，俺们帮不多少忙；至于种地，俺们从小就侍弄庄稼，那可是行家里手！

薇拉想想，觉得也是，便把使用化肥的一些注意事项、需要记录的数据，都告诉景惠、景范姐弟俩，让他们记得提醒父母。出行之前，嘱咐了再三再四。

这次南行，孙元起还有一桩心事，那就是到老家看看。次遇到张贻惠，听到乡音，便觉得应该抽个时间回去看看。虽然物事全非，但总归是个念想啊！

顺着京杭大运河一路往南，车马劳顿自不用说。运河两侧的城镇，伴随着漕运而兴盛一时。咸丰五年55黄河改道，使得运河水浅、淤重，行船困难，漕粮运输日益依赖海道；而且随商品经济发展，漕运已非必需。到光绪二十七年1901，清政府遂下令停止漕运。如今漕运完全停止，行客骤减，自然那些城镇日渐衰败。孙元起一路所见的，就是这副生民凋敝的景象，思古怀今，更是感慨良多。

如果说那些城镇还能用“衰败”来形容的话，那么与扬州、苏州、杭州并称运河线“四大都市”的淮安，就足以用“垂死”二字来比拟了。

遥想嘉道以前，淮安城乃是控扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿的重要关隘，康熙、乾隆两位皇帝每次南巡，都要在此驻跸，喧嚣繁华，冠绝一时。且不说衙署的大门深院、盐商的亭台楼榭、市集的青楼舞馆，单说在此流连的文人墨客、冗散官吏，便有万人！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页