看着态度坚决的第一海务大臣，丘吉尔面色复杂，想要开口说些什么，嘴唇却在一阵翕动之后又静止了下来。从军事的角度来看，费希尔的这一选择当然是无可辩驳，丘吉尔本人也完全明白舰队对于英国而言的至关重要的意义。然而皇家海军从开战之日起就小心翼翼龟缩军港的做法，却是让他这个海军大臣被愤怒的民众给推倒了风口浪尖，饱受各界的谴责和质疑。

不列颠臣民的忍耐是有限度的。他们绝不能容忍自己花了大把金钱打造起的海军舰队，成为一堆只能困守在港口中等待生锈的废铁；对于这一点，曾经作为反对党成员的丘吉尔再明白不过了。之前德国舰队出现在泰晤士河外围，已经让他承受了来自各方的巨大压力，全靠贝蒂在地中海的那场胜利才强撑了过去；如果现在大舰队又不战而放弃斯卡帕弗洛基地的话，英国民众将不可能再容忍他窃据哪怕是一天的海军大臣的职位！

“大舰队不能再一味避战。这不仅是出于4400万不列颠臣民的渴盼，也同样关乎我大英帝国在世界的声威。如果我们只从战术角度出发而一味妥协退避，帝国的众联邦就会对这场战争失去信心，中立国们的立场也将无可挽回的背离协约。”到场与会的外交大臣格雷开口，其基于政治角度的考虑也是站到了费希尔爱将的反对面，“德国舰队出现在泰晤士河外海之后，帝国在纽约发行的债券遭遇到了前所未有的销售冰点；而我们的潜在盟友，到目前为止也都完全缺乏参与战争的兴趣。没有这些中立国和众联邦的支持，我们根本打不下去这场战争。”

费希尔没有说话，只是脸上所流露出的坚定与决绝之色，已经将他的意志完全表露了出来。身为军人的他，根本就不想去关注任何有关政治的考虑因素，他的目标只有一个，那就是在真刀真枪的战场上为不列颠赢得胜利与荣耀！

眼见会议陷入了僵局，海军参谋长斯图第只能硬着头皮来和稀泥：“那么，我们就等贝蒂将军返回之后，再倾全部之力与德国人决战。此时贝蒂将军应该已经到了直布罗陀，快速航行的话只需四天就能与大舰队会合；等到8月22日，我们将重新掌握对德国海军的主力舰数量优势，决战的胜利把握也远高于当前。”

“四天后就进行决战？绝对不行！”费希尔几乎是拍案而起，对着斯图第大声咆哮道，“弗雷德里克，你也在皇家海军里服役了三十年，怎么完全没有任何的常识可言？贝蒂的8艘战列舰已经连续高速航行了超过4000海里，期间还进行了一场激烈度不低的战斗，各种设备机械早就到了迫切需要维护更换的临界点！保养锅炉轮机、更换设备水管、再将船底刮净，这些至少也要花上两个月！”

斯图第苦涩一笑，道：“元帅，我们还能再等上两个月么？德国人到了大舰队的门口，我们当前已经是别无选择了！”

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