对于一艘战舰上的水兵而言,最难以伺候的危险物品并不是那些圆柱尖顶型的粗大炮弹,而是为这些炮弹提供出膛动能的射药。因为大口径炮弹的殉爆威力固然是毁灭性的,但那些脾气暴烈的炸药们却是被严严实实的封在钢制的炮弹内部,只要引信不被触、亦或是不受到外界极端情况的扰动,这些家伙们都会老老实实的呆在金属盒子里酣睡,直到战斗中再出自己的雷鸣震响。
而射药就不一样了。这些以硝化甘油和硝化纤维为主要成分的物体,在战舰上的存放方式几乎仅仅是包裹一层防止其受潮的丝织品;而其化学性质又是极为活波,一旦周围环境稍有大的变动,登时就会引无可挽回的燃烧反应。因此,在战舰上所有的安全操作规程中,射药向来都是对水兵要求最为严格的一项。而法国人在这一领域的教训可谓惨痛,在大战尚未爆之前,他们便有4艘主力前无畏舰或装甲巡洋舰因射药的爆炸而沉没。
这一次,当高温弹片穿透玛丽女王号的甲板舱壁,并以极高的度戳刺在射药包上的时候,这些沉睡美梦被惊醒的地狱恶魔,瞬间就在极尽升华的燃烧中释放出了自己的所有能量!刹那间,射药库内的白炽绚光澎湃冲天,无与伦比的高温气浪如同海啸山洪一般冲卷奔腾;爆炸摧枯拉朽般的重开了弹库和药库之间相隔的那层甲板舱壁,而这又让大量炮弹参与到了这场毁灭性的的殉爆当中!
“当第一次爆炸生的时候,我正在甲板上对战舰之前受创的部位进行灭火。难以想象的狂猛气浪扑面而来。将我直接推飞出了甲板。跌落入8o码外的海面中。一根由炮弹激起的巨大水柱在空中崩塌陷落。海浪层叠怒涌,差点将我直接吞没。正当我拼命游出海面,对如何才能返回玛丽女王号而万分焦虑的时候,她却骤然生了惊天动地的大爆炸,仿佛有一座火山出现在她的体内当中。粗壮的三角主桅杆像是意大利面条做成的一样弯曲倒塌,甲板和舰桥顷刻间就被火焰和烟尘所完全笼罩;战舰在不到三分钟的时间里断成三截快倾覆,我可以清晰看到她那4个螺旋桨在空中旋转的最后时刻……”幸存的损管水兵弗朗西斯,在战斗结束后心有余悸的还原了当时的场景。“我想,这一定是我平时在教堂中的真诚礼拜感动了主,这才让我成为了全舰1266名官兵中仅有的8名幸存者。”
海浪喷舞,水花飞扬。德弗林格尔号的甲板舰桥之上,目睹玛丽女王号被击沉的德国水兵兀自不敢相信自己的眼睛:这艘常备排水量高达2627o吨、装备8门343毫米主炮、正常航能达到27节之快的强大舰艇,就这么在自己战舰的炮口下化为了灰烬残铁,而这距离本舰调转炮口只有5分钟出头的时间!听到广播中传来舰队司令希佩尔那振奋人心的简短演讲之后,德军水兵终于爆出了山呼海啸一般的欢呼:联想到英国最强大的战列巡洋舰都在他们的炮口下都脆弱如斯,德国水兵们第一次开始将思维接触到一场史诗般的胜利上来了!
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