此时的188号逃到安全海域后,并没有走远。在蛰伏了一段时间后,它再度升起潜望镜观察战场。田士捷看到,被击中的那艘航空母舰上浓烟滚滚,黑色烟柱高达1000英尺,这一场面与马纳尔空袭行动中“科尼亚”号遭袭后起火燃烧的情形很相似。
“竞技神”号上的人员已陆续从舰上下来。看见自己心爱的航空母舰浓烟升腾,时而冒出长长的火舌,不少联军官兵泪流满面,悲痛万分。在两次剧烈爆炸的作用下,“竞技神”号似乎要跃出水面。接着,它开始下沉,但它的舰体暂时还保持着平稳。二十分钟后,“竞技神”号完全被海水淹没。舰员共死亡800人,占全舰人员的三分之一。
两艘航母先后沉没之后,目前联军舰队中最有分量的就是“威尔逊亲王”号战列舰了。在接下来的战斗中,这艘舰船的命运,同样也是那么悲惨。
“竞技神”号中弹时,“威尔逊亲王”号的舱面人员正忙于起飞准备工作。当他们看到“竞技神”号发生爆炸并燃起大火时,知道这艘航母遭到厄运,舰员们本能的望着天空。突然,他们看到13架龙军俯冲轰炸机朝“威尔逊亲王”号直冲下来,来者是从春字号航母上起飞的高志航所率领的蓝翔俯冲轰炸机编队。
只在短短的几分钟内,“威尔逊亲王”号就接连命中3颗炸弹。头一颗炸弹命中舰前部升降机附近的飞行甲板,后两颗炸弹击中了中部升降机,完全炸毁了甲板,烈火迅速燃烧到油库和弹药库。这艘战列舰完全被浓烟大火笼罩,熊熊大火烧得噼啪作响。舰长站在舰桥右侧的信号台上,大声发号施令,督促舰员们灭火和抢救伤员。甲板下的温度极高,烫得像地狱,机库甲板的门被烧得熔化卷曲起来,活着的人都逃上了甲板。锚机甲板成了临时医院,医生和卫生兵们一个个像机器人一样都板着面孔。他们在呛人的烟雾中给重伤号打止痛针,尽其所能地给他们包扎、止血。他们将实在没救的搁在一边,首先抢救尚有一线希望的。前甲板上聚集了大批水兵,还有几个军官。突然,一起剧烈的爆炸把许多人掀进了海里。
从“威尔逊亲王”号首次中弹,到大火席卷整个军舰,仅仅二十分钟的时间。由于炸弹的直接破坏和大火诱发的连续爆炸,“威尔逊亲王”号主机停止了工作,舵轮系统也无法纵,消防管路全被炸毁。在二战中屡次建功的“威尔逊亲王”号,在短短30分钟时间内就成了一座巨大的“焚尸炉”。
面对这种情况,舰长不得不命令弃舰,大部分人开始有秩序地向“贝里克”号和“肯特”号上转移。为了躲避灼人的火焰,有不少人跳到了海里,跳下去的人,有些被“贝里克”号和“肯特”号驱逐舰救起,有的则被活活淹死。在舰员们都离舰后,舰长自己留在了燃烧着大火的战列舰舰桥上,舰员们推选海军搏击冠军约克军士长返回战列舰去把舰长劝出来,并对他说:“如果舰长不肯下来,你就用强制的办法,以你超人的力量把舰长背到安全的地方。”
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