仔细想来,既然对方在海湾里布设了水雷阵,其主力部队应该不会冒险在其中徘徊,而更有可能在远离水雷区的海湾以外待机,这样看来,海湾内根本没有什么值得保护的目标。在海湾内云集大批大型船只的情况下,还断然下令往海湾里布设水雷的家伙,如果不是敌方的卧底,那就百分之九十九是脑子坏掉了。
陷阱!
这是个为消耗远东联合舰队兵力而设置的大陷阱!
继续前进下去只能遭致更大的损失,必须立即掉头,回撤,尽快脱离这个该死的陷阱,到海湾外面去寻找敌人的主力,是的,他们一定就在海湾外面等着,等待我们在陷阱里挣扎得伤痕累累之后,再往我们好不容易探出陷阱的脑袋上猛击一下。狡猾的黄皮猴子,在我伯尼面前玩这一套是没用的,老老实实地排出你们的战列线,用大舰大炮来决一胜负吧。
想到这里,伯尼冷笑着下令:“传令!主力纵队连同后卫纵队,各舰就地回转撤出海湾,各舰密切注意水雷及潜艇,前卫队应立即放弃无法航行的舰只,迅速转移舰上官兵后,尽快跟随主力纵队撤退。”
话音未落,一名了望员在传音管中大叫:“左舷后方现大批飞机,数量——四十以上!”
“什么!”
伯尼大步冲到舰桥左侧的舷窗前,举起望远镜一看:一片黑压压的钢铁乌云轰鸣着向这边飞来,机腹下一门门机炮已经张开了狰狞的獠牙……
哪里来的飞机?美国人的飞机?不可能!整个菲律宾群岛最多有三十部能飞上天的东西,包括热气球在内。那么,敌人在这里还留有飞机母舰?或者说,直接从最近的陆上机场飞来的?
伯尼板紧了脸,大手一挥:“发信号,全舰队准备防空作战!”
这边刚下了令,那边又有了望员报告:“左舷前方现大批高小型舰艇!数量……五十以上!”
果然是陷阱!伯尼咬咬牙,强迫自己冷静下来,这种时候,慌张等于自杀,“传令,全舰队准备反雷击作战!各驱逐舰队立即前出阻击敌雷击部队!”
从林园航空站起飞的“蓝天”战机只有46架顺利抵达马尼拉湾上空,另外8架因种种故障提前返航或掉队,屏东起飞的战队运气更糟,由于途中遭遇大面积雨云飞机与机群失散。
战队分成6个中队,先对敌主力纵队发起攻击,“马来亚”号那突兀而出的巨大舰影使其成为攻击部队的头号目标,3个中队共23架飞机分别从3个方向起突击,另外3个中队各选定“马来亚”之后的一艘战列舰,从敌左舷同时突进。
远东联合舰队主力纵队中除“马来亚”号之外,“巨人”号和“大力神”号各装有六门三英寸高射炮和若干挺高射机枪,“纳尔逊”、“阿非利加列颠尼亚”各装有两门三英寸高射炮,总共33门高炮,这些高炮要面对的是44架同时进攻的龙军飞机。从航行中的战舰向飞行中的飞机开火,这可比用平射炮轰击水面上的鱼雷艇要困难得多,在测算距离、相对度之外,还要即时解算出敌机高度,作战对象由二维化为三维,本身就是个飞跃性的挑战。
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