卓氏笑问：“你既在他们庄子上住着，可曾听说过他们跟南苑的买卖？”

春瑛略一踌躇：“这倒不清楚，只是新庄头王家跟奴婢一家是同时进庄的，有一回奴婢去找他家女儿说话，曾听他们说起少了两只锦鸡什么的，那时还不明白，今日听赵三嫂一说，才明白了。”

赵三嫂自然知道春瑛这是在替她圆谎，忙道：“那回是因为晚上下了大雪，养锦鸡的地方塌了棚子，跑了几只鸡，想来是看守的人报过去，一时心急没留意，才说漏了嘴的！”

卓氏笑了笑：“这么说，流言果然都是不实的了，你真个没瞒着我什么？”双眼又扫向春瑛。

春瑛知道自家老爹现在参与进去了，一不小心就要被牵连的，但若是不让二太太满意，自己的处境就会很尴尬，忙笑着对赵三嫂说：“嫂子还是说实话吧，难道你还能瞒得过太太？别的不说，单是那邻庄借水的银子，我就不信嫂子说了实话。”

赵三嫂迅速心领神会，嗔怪一声：“姑娘真不给我们面子！”便转向卓氏哀求：“都是小的不是，邻庄的主人因地里没水源，每年交十两银子给小的们，好借用庄上的水。小的想着这点银子太太也不会放在眼里，小的们在庄上……日子也不好过……”

卓氏笑着放下账本，道：“罢了，只怕还有，不过你们这几年也都辛苦了，难为你们没有忘本，赚了银子也懂得交上来，我就睁只眼闭只眼吧！不过现在的庄头是怎么回事？”

春瑛立刻竖起耳朵留心听。只见赵三嫂将曹管事被撵与王大接任的经过说了一遍，才缓缓地道：“这王大倒是个懂事的。曹管事在时，庄上的入息，足足被他克扣了一半去，剩下的都交到西府去了。王大接手后，没克扣不说，还把东西分成两份，一份上交西府，另一份交给小的们看管，暗示小的们把东西送回府里来。跟南苑做买卖得的银子，他也从不过问。平时管着庄子，倒比先前曹管事能干多了。”

“这倒是难得。”卓氏笑笑，“他就不怕被他主子责怪？”

赵三嫂忙笑道：“说起来他也不是外人。先前侍候四小姐的九如，就是他大闺女，如今他小女儿也许给了徐大娘的外孙，况且他们姓王的，也有族亲在咱们府里。到底这才是正理呢，先前都没了规矩了，咱们府里才是庄子的正主不是？”

“这话就不要再提了。”卓氏收了笑，神情带点儿严肃，“都是骨肉至亲，一家人分这么清楚做什么？兄嫂们也是见我们不方便照管，才派家人来帮忙的。我们一回来就把人撤了，岂不是伤了兄嫂的心？”她用手指轻轻在桌沿敲了三四下，便道：“罢了，这王庄头既然管得好，我也就不必费事了，回头跟西府大少奶奶提一提，算是我们向他们借一房家人帮忙使唤吧，月钱银米都由我们出。”忽然又想起一件事，转向春瑛：“你老子娘也在庄上？”

春瑛心念电转间，已经有了个主意：“是，奴婢父母自去年秋天被撵到庄上，就一直闲着，只有农忙时能轮上一两件小差事。去年冬天三少爷曾去过一回，说了许多话，一会儿说要提拔奴婢的爹，一会儿又说要惩罚他老人家，奴婢提心吊胆了许久，后来见三少爷似乎没动作，才稍稍放下心来。”