“今天我们试航，看看这...船的行驶能力。”周虎臣不会众目睽睽之下试炮，他要保持火炮的神秘姓。

这时，听说周虎臣到来，几名造船的工匠跑了过来。

看着这些可以说是人才的匠人纷纷跪在自己面前，周虎臣直接道：“诸位辛苦了！陛下与首辅大人已经答应，凡是参与这次造船的匠户，每个人的身份都将会改为平民雇用身份，所有人都充任为吏员，不久之后文书会到来，本帅让人与你们签署合同，都留在清江浦继续给本帅造船，造更大的战船。”

这无疑是借花献佛，皇帝和首辅高宏图答应了给镇江的匠户改籍，但周虎臣是谁，这个机会被他立刻用在了清江浦，文书递上去，现在正是用人之际，谁也不会有什么异议。而对于这些工匠来说，身在匠籍的可以脱籍，所有人都充为吏员无疑非常有吸引力，因为吏员等于是领国家工资的公务员，而作为签署造船合同的匠人，还可以再领一份薪酬，这条件已给的无比丰厚。

水闸打开，随着淮河水进入埠头，长长的战船浮了起来。

战船上的水手是翁之琪的人，他们来自海边，比内河的船员更熟悉航行。除了比较长，这艘战船和广船有些类似，船身狭长，竖着三个桅杆，而桅杆上的船帆和大明普遍用的硬帆有些不一样。这是软帆，而帆还有很多讲究，除了主帆横帆和纵帆，还有斜帆、上帆，三角帆、四角帆等不同用项的辅助帆。

战船不大，但五脏俱全，这些配置完全就是广船的一种借鉴和改良，其实不用试，只要懂得一些航行的人都能看出，这艘战船的速度绝对不慢。

正是北风刮起的季节，狭长的战船在淮河中杨帆起航，很快，战船就像水中欢快的游鱼尽显它的航行能力，用极快的速度越过一艘艘河中的船只，速度快的让人侧目不已。

“大帅您还真是无所不能，这样快速的船您也能够设计，属下佩服！”在船上陪在周虎臣身边的鲁敬禁不住对周虎臣恭维起来。

“速度和稳定姓不错，这只是最小的一种战船，随后我们要造出更大的铁龙骨战船，这个清江浦就交给鲁将军了，给我把好关，当本帅需要的时候，更大的铁龙骨船一定要造出来，而且要形成规模。我会给你留下造船的图纸，另外，缺什么只管向管事开口，他会满足你的！”

鲁敬拍了拍：“大帅您放心，船我会亲自看着它造出来，如果完不成，属下提头来见！”

还是无法摆脱江湖习气，但鲁敬的表现很让人舒服，忠心也不用周虎臣质疑，这个清江浦造船厂交给他完全可以放心。周虎臣笑了笑，拍了一下鲁敬的肩膀：“什么提头来见？身份虽然不同，但我们一直是兄弟，不是吗？”

“是的，大帅，您一直都把弟兄们当做兄弟，其实...弟兄们都是有大帅您的恩典才有了今天，弟兄们都在等着给大帅赴汤蹈火。”

鲁敬说的是事实，首领虞大虎不用说，像鲁敬这样掌握了实权的人也不用说，那些曾经在水上一同辛苦，在死亡线挣扎搏命的弟兄们现在几乎都已经成了人上人，混的最差的也是小头目。而周虎臣的信任无疑让这些曾经的泥腿子有了新的生活，也有了奋斗的目标。这些都拜周虎臣所赐，除了认真做事，鲁敬等人无法报答。

背起双手，周虎臣望着湍湍流淌的淮河之水：“会有那一天！我会给你们机会，都好好做事，让我们等待那一天的早点到来！”

鲁敬有些不懂周虎臣的意思，只要水位上升，这艘小型炮船在运河中可以航行，可大型海船的用武之地是在海里，现在是对付建奴，建奴没在海里啊！造巨型海船有什么用？(未完待续。)

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