“兄长对小弟提携之恩，小弟永生不忘！”

现在，再说什么都无济于事了，朱明忠很清楚，也许，这正是自己一直以来所谋求的——自立！

不知为何，尽管知道这是某种自立，但是他却怎么也高兴不起来，以至于最后，只是对郑成功说道。

“请兄长放心，小弟此生必永不负我大明！”

永不负我大明！

直视着朱明忠，郑成功的神情显得极为平静，永不负我大明！而在这一句话的背后又是什么？

或许，这就是朱明忠所能做的唯一的承诺了，当天，朱明忠便带着郑灵离开了南京，尽管郑灵对他为何急匆匆的离开，感觉有些诧异，但是她却没有说什么，虽然她生在郑家，但现在却是朱家的人。

尽管觉察到朱明忠的脸色有些不太自然，她仍然是什么都没问，而是满面笑靥的陪着朱明忠下棋，欣赏着江岸的风景，就与来时完全一样，而对妻子的笑容，朱明忠的心情，反倒更显得有些沉重。

有些话，他不知道如何向妻子去说，但是这些话，可以不说吗？

能拖一天，是一天吧！

看着笑容满面，心情似乎颇为不错的郑灵，朱明忠暗自在心底寻思着，在船进入瓜洲之后，朱明忠夫妻又转上了适合在运河里航行的小船，然后便沿着运河一路北上至扬州，在扬州城外的休园住了下来，虽说这休园是郑家的产业，但现在却等同于朱明忠在扬州的别业，之所以是别业，并非是因为其它，而是因为这园中住着的客人。

既然到了这休园，在安顿好妻子之后，朱明忠便去见了王士元，毕竟，再怎么说，他也是宗藩，也是列皇遗孤，更是朱明忠的一步暗棋。

“小弟见过兄长！”

又一次，当朱明忠去见化名为王士元的朱慈焕时，朱慈焕整个人都显得极是热情。

兄长……

听到这个词的时候，朱明忠的心思就是一阵纷乱，他不知道，为什么朱慈焕认准了他就是“三皇兄”，也就是历史上那个所谓“朱三太子”朱慈炯。

“王弟，在这里过得如何？还习惯吧？”

尽管军正司每周都会把王士元在这里起居情报送至清河，但朱明忠还是出言询问道。

“若是有什么需要的，只管直言，本官……”

一声“本官”，让王士元的心思不由一乱，他知道，这位三皇兄又一次否认了他的身份，可是在他看来，眼前这位朱经略肯定是三皇兄，绝不是其它人，也正因认准了朱明忠的身份，他才会安下心来，不至于像过去一样，终日提心吊胆的，担心着自家的性命，所以自从来到这里之后，过得倒也算是自在。

“回皇……经略，小弟于此倒也自在，只是不能外出，着实让人烦闷，若是……”

见朱明忠的脸色略微一变，朱慈焕便连改了口，然后笑说道。

“小弟知道，现如今时局如此，经略不得不事事小心从事，想来待到京师克复，清虏北逐之时，到时候，自然也就能出园往外间行走了。”

一心只以为“三皇兄”是因为为了隐藏身份，才将他留于园中的朱慈焕，看着朱明忠，又试探着询问道。

“经略，只是现在这外间的形势如何？小弟从报纸上看，这满清酋乎似乎大有驻于济南的意思？”

王士元的问题，让朱明忠点点头，看着他说道。

“确实如此，现在这济南几乎等同于小朝廷……”