田义点了点头，道：“咱家明白了，高公子请继续。”

高杞道：“家叔的意思是，您在南京守备太监的位置上已经十三年，根基深厚，若能更进一步，成为御马监掌印，那也是水到渠成之事。而且，御马监掌印在内廷之中地位尊崇，与东厂提督相比，其实权势也不遑多让，而且……”

眼见得高杞故意停顿，田义只好配合着问道：“而且怎的？”

高杞这才神秘一笑，道：“而且家叔说了，御马监的权力，要不了多久，还会继续有所扩大。”

“哦，有这等事？”这倒是田义万万没想到的一句回答，不禁问道：“不知该是如何扩大？”

其实对于御马监的权力大小，田义当然是很清楚的，可以说现在就已经很大了。田义之所以还是认为东厂提督要比御马监掌印更好一点，其实主要不是从权力大小考虑，而是单纯从地位来考虑，或者更直白一点说：东厂提督比御马监掌印更靠近皇帝一点。

在明代宦官二十四衙门中，历来以司礼监和御马监最值得重视。司礼监代皇帝审批阁票，与内阁对柄机要，实为“内相”；御马监与兵部及督抚共执兵柄，实为内廷“枢府”。

其实在此之外，御马监还要管理草场和皇庄、经营皇店，与户部分理财政，是明廷，或者说是皇帝的“内管家”；而曾经两度设置的西厂，也是由御马监提督，当时都与司礼监提督的东厂分庭抗礼——当然，万历朝是没有西厂的。

简单介绍一下御马监的两大权柄：兵权和财权。

先说兵权。由于御马监职掌御马，自然有养马、驯马人员，由此产生了一支由御马监统领的禁兵――腾骧四卫及四卫、勇士营。

弘治十年十月，兵部尚书马文升在一道奏疏中对明代禁兵的设置情况作了回顾，其中便提到了御马监所统领的这支禁兵：

“我太祖高皇帝有天下，法古为治，制兵之法极其周悉。故置十六卫亲军指挥使司，不隶五府，为禁兵。……永乐中，复设亲军指挥使司十二卫，又选天下卫所官军年力精壮者及虏中走回男子，收作勇士，常数千人，俱属御马监，更番上直，委以心腹内外官统领，其盔甲器械俱异他军。”

从这份奏疏可知：御马监由管辖养马人员进而统领禁兵始于永乐年间；这支禁兵最初的来源，是从各地卫所挑选的精壮之士，以及从蒙古地区逃回的青壮年男子；这支禁兵不属亲军指挥使司所辖的上十二卫(后为二十二卫)，但地位显然高于上十二卫，是禁兵中的禁兵；这支禁兵的职责是“更番上直”，也就是担任宿卫。

宣德六年(1431)时，这支禁兵有三千一百人，取了一个正规的名称：“羽林三千户所”。两年后，以此为基础，充实京军各卫养马军士及原神武前卫官军，组编成腾骧左、右卫，武骧左、右卫，统称“四卫”，又名“四卫军”。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共6页