如今过了半年，真定收复了，河间收复了，只要他再继续往北打一段，将雄州打下来，今后彻底连成一线的防线在一两年内不用担心伤筋动骨的辽人南下，河北终于有了可以喘息的机会。

他想做的一直都不多，百姓有地种，有饭吃，有衣穿，当兵的能领到军饷，能保家卫国，能为了守住河北而毫无畏惧地去和辽人厮杀。

如今看来，几乎就快做成了。

接下来或许还需要很多改革，还需要很多时间，但无论怎样，如今的河北，终于有了一个安稳的雏形。

轻轻抚摸着地图，顾怀连着绷了许多天的神经终于松缓了下来，连带着他的脸颊线条也柔和了许多。

镇抚河北，他做到了。

......

在把辽人彻底赶出河间之后，整个河北都陷入了某种狂欢的气氛，其中以真定最为热烈，大概是同为才收复不久的失地的原因，对于河间所遭受的，真定百姓最为感同身受，对于英勇奋战的将士们，他们也最为感激。

重新日渐繁华的街头，不知道多少人在热情洋溢地议论着战果，人越是经历过痛苦与混乱，才能知道眼下平静的日子有多么珍贵，那位进入河北之后整顿吏治安顿流民击退辽人的靖北伯爷，在他们的口中几乎已经成了某种信念与希望。

一道人影走过街头，听着那些议论，美丽的脸上依旧面无表情。

已经是晚春初夏的时节，天气越来越温暖，崔茗穿着薄纱制成的青襦，下配素雅的襦裙，身姿婀娜气质微冷，再配上她绝美的容貌，一路上引得许多人目生惊艳，但大多数时候，她都不喜欢有什么表情或者言语，像是个美丽的瓷娃娃，那股生人勿近的气质让所有人都失去了接近的心思。

她走过一条长街，停留在了一间府邸前，她知道自己的身后应该跟着某个锦衣卫，但她并不在意有些事情被那个人知道。

还没有敲门，门扉就已经打开，门房走在前方引路，好像她依然是那个崔氏的明珠一般恭敬。

从她遇见顾怀开始，崔老太公便说过她与崔氏再无关系，然而实际上，这种关系却并不是那么容易斩断，事情发展到如今这个地步，已经和当初大相径庭，她依然可以动用崔氏的一切力量，但却好像没有什么意义。

崔茗走进花园，看见了一道苍老的身影。

从离开内阁，已经几十年没有离开过清河的崔老太公坐在石桌旁，平静地看着她。

“他打下了河间。”

没有什么祖父与孙女之间的温情寒暄，也没有任何的铺垫与缓冲，话题一开始就进入了最为紧要的部分。

“我知道。”

美丽的女子站在花丛旁，声如莺啼：“我没有机会。”

“是没有机会，还是那可笑的自尊心又缠上了你？”崔老太公说，“而且机会从来都不是可以等到的，需要把手伸出去死死握住再抽回来--我听说你前些日子一直在帮他处理政务。”

“是。”

“你是个女人，并不是他经略河北需要的官员，”空气里响起些轻微的咳声，“崔氏子弟我送出去那么多，已经够了。”

“他对我没有那种意思。”

“那只是因为他比较克制，而这样专情的人，才最好控制也最可怕，”崔老太公看着自己的孙女，声音极冷，“他已经是实际上的河北之主，连朝廷那边都要顾忌打下河间后彻底掌控河北的他，接下来很长一段时间，辽人和朝廷都不是他的威胁，我需要有一个人在这个时候影响他，甚至为他生下一个有一半崔氏血缘的孩子。”

花园里沉默下来，许久之后，崔茗轻轻点头：“我知道了。”

“不要等，他在哪里，你就应该在哪里，你不再是崔氏的明珠，只是一个为他生育的工具，我相信你足够聪明，知道该用什么手段和方式。”

他拄着拐杖站起身子，苍老的身影有些佝偻，但却没有日薄西山的迟暮味道，反而是某种极致的冷厉与决然：

“我已经老了，所以不像年轻时那样有许多耐心，我可以死在清河烂在清河，但我要看到我想看到的发生，才能安心闭上眼。”

他说：“你要知道，崔氏的明珠，可以有第二个。”