安然避过了苏军炮击,林恩却没能顺利驱车返回陆军图书馆——就在距离目的地大约500米处,汽车没油了,空空如也的油箱再无法提供发动机一丁点儿能耗。沃夫鲁姆和诺亚只好下来推车,途中又得到“北欧”师几名士兵的自发帮助,他们这才艰难曲折地抵达陆军图书馆大楼。
见到同伴归来,坦泽、特奇梅尔以及布鲁尔无不欣喜万分、谢天谢地。众人聚在一起,却没有食物可供一场重逢的午餐,只好默默围坐,深切悼念了那些英勇阵亡的同伴们,并为重伤的同伴诚挚祈福。
阴沉的午后,苏军炮击终于延伸到了菩提树下大街西端。不仅“北欧”师的防区遭到了猛烈炮击,陆军图书馆大楼周边不少建筑都为重磅炮弹所击中,林恩和他的士兵们目睹一些普通民房在爆炸中毁坏崩塌,但就藏身之所而言,他们还不必太过担心,因为陆军图书馆这种看起来毫无美感的传统建筑,整体都是钢筋混凝土结构,不论支柱还是外墙都非常坚厚,拆去玻璃窗、封上砖块并进行相应加固之后,它们成了不折不扣的巷战堡垒,而那些后期建造的现代堡垒——高射炮塔,更是无惧于敌人远程或直射炮火的侵袭,据说只有战列舰的穿甲弹才有可能将其击破。
“别担心,伙计们,城防司令部的卡斯勒将军亲口答应我,会送食物、弹药和油料来的!”林恩先是给士兵们打气,紧接着,他交底说:“届时我们将进行一项足以改变我们人生命运的壮举,希望你们能够摈除杂念,将全部的信任交托于我!”
经过之前那些同生共死艰苦卓越的战斗,战友情谊的磨合已经达到了林恩设想的程度,布鲁尔、沃夫鲁姆、坦泽、特奇梅尔还有诺亚都最大限度地将个人信任连同命运交托给了他。至于后加入队伍的二等兵弗雷德里克,林恩以执勤警戒之名将他暂时支开,留待这些老部属搞定了,再找他单独交谈,视情况而决定他最终的归属。
在没有外人在场的情况下,林恩目光扫过这五名士兵的眼睛和脸庞,稍稍压低声音说:“伙计们,即便柏林沦陷,我们也不会屈服,伟大的德意志精神将引导我们继续战斗。因此,我们要跳出敌人的包围圈,到大部队集结的南方去,与我们最精锐的装甲部队一道等待反击的号角!据说……目前苏军在柏林西南方向的部署较为薄弱,可能有机会从那里突破出去。”
理智与情感的战斗立见分晓,士兵们尽管还有那么些许惊讶和疑惑,但对林恩的决定都给予了坚定不移的支持。
先前的顾虑不复存在,林恩进一步对这些士兵说:“有些话虽然很让人感到失望和沮丧,但……如果你们记得我在约纳斯军士临死前对他所说的话,德意志终究会崛起的——在下一场战争打败所有敌人!要想实现这个愿望,我需要你们每一个人,不论这场战争最终的结果如何,都不放弃你们引以为豪的战斗意志,跟随我做一番让自己毕生骄傲的事业!能答应我吗?”
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