飞行甲板右前方,整支舰队前部偏左的位置,约翰.巴特勒级护航驱逐舰“康林克”号正保持着平稳的航行状态,它是这支合编舰队中吨位最小的舰艇,也是唯一一艘自设计之初就定位反潜的护航舰艇,拥有现役最灵敏的主/被动声纳以及2座深水炸弹投掷槽、8座深水炸弹投掷器、1座刺猬发射炮组成的反潜火力。当各舰官兵将主要注意力置于应对敌人飞行器的夜间防空作战时,这艘护航驱逐舰上的多数官兵都致力于防范来自水下的袭击者,在那应用隔音壁和厚重舱门与外部噪音隔离的声纳室里,经验老道的声纳兵们在努力排除己方舰艇的噪音干扰探寻潜艇活动的踪迹。
嗞嗞嗞嗞……
一阵类似钢缆搅动的声音打破了这里的平静,值守军官走过去摘下电话机的听筒:“声纳室……是,明白!”
放下听筒,军官转过身大声对声纳兵们说道:“伙计们,我们可以暂歇一会儿了!舰队航速将提高到25节,这意味着我们舰上的发动机得全速运转,噪音掩盖一切!”
之前一直全神贯注于声纳设备的水兵们纷纷摘下耳机站起来舒展四肢,面色轻松的跟同伴们调侃,或是走到壁柜那边取杯子喝水。唯独中尉军衔的值守军官满目严峻地抬手看表,嘴里絮絮的嘀咕着什么。
声纳设备既已暂停监听,很快有水兵打开舱门走到舰舷甲板上去透气,外面的机械轰鸣声也即变得清晰起来,几分钟之后,哗哗的水浪声愈发响亮,走出舱室的声纳兵们在外面叽叽喳喳地说话,听起来是在热烈谈论那些夜间升空的海军战鹰。轮值军官独自在整排的声纳显示仪器前巡视一遍,看着空空荡荡的座位,他那形如柳梢、漂亮到令许多女姓都羡慕不已的眉毛向眉心位置皱拢。前夜友军舰艇遭鱼雷袭击的情况时确凿无疑的,中午舰队附近又发现了潜艇踪迹,尽管舰队一直是在以较高的航速行进,但二战时期发生在大西洋上的反潜战有很多这方面的例子可供参考——船队只要在航行途中被一艘德国潜艇发现,接下来的航程就可能遭到多艘潜艇的围追堵截,一旦护航体系出现致命疏漏,这支船队的命运将是难以想象的悲惨。
“喔哇!火亮的飞行器!炫!”舱门外面突然传来了水兵们的惊叹声,传闻听了许多,值守军官知道,神秘的碟形飞行器又出现了。他透过舷窗往外看,目光投向海面而非天空,舰艇航行中激起的波浪翻滚着向外荡开去,这艘护航驱逐舰的航速俨然已经加到了最大程度。
“与其拖慢舰队步伐,何不让我们独自在外围警戒。”值守军官忧心忡忡地念叨着。
咚……咚……咚……
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