这个消息倒很令许澄宁诧异。

“西陵来使？”

“嗯。”

秦弗身为皇孙，有时会被调去办别的差事，平常主要是在礼部协理公务。他休沐这些天，差事被端王世子秦睦兼了。

秦睦是个没主心骨的，哪怕有高家在身后，也主持不来大场面，两国交游事关国朝颜面，嘉康帝不敢不让秦弗回来。

“陛下岂会甘心？您不怕他事过了又翻旧账？”

“所以，孤让父王去河东了。”

许澄宁想了想，没想透，摇头：“不懂。”

秦弗看窗外有几点流萤，夜色之中，微小而醒目，即便谈着尔虞我诈的正事也无端生出几分宁静。

“河东原是章氏发迹之地，章氏族人治理河东数十年，渐见富庶。后来章氏败落，河东的势力被三家瓜分殆尽，其中一家，是皇祖父的母家万氏。”

“先太后不是……”

“你大约不知，皇祖父非嫡子，只是养在先太后膝下而已，他的生母，其实是前朝宫里的万嫔。万氏一族仗着皇祖父登极，逐渐起兴。”

秦弗顿了顿，重又讲起河东：

“河东干旱，易孵化虫卵。章氏治理的时候，每年都会拨出经款，豢养数支专门巡逻田野捕杀蝗虫的队伍，并预留一部分款项，随时作赈灾准备，因此能得很好地控制灾情。

“然万氏以此为由，弹劾章氏贪墨作假账，陛下趁机将章氏贬下了台。三家分占河东后，原本巡田的队伍被撤下，预备的灾银也不再有，甚至万氏还为了修建族中别院，侵占了为数不多的水田。

“现在河东蝗灾，便是打了皇祖父的脸，所以现在那三家都一直捂着消息，相互推诿，谁也不敢上奏朝廷。去了河东，等于把事情捅到朝堂上。”

许澄宁思索着他说的话，又问：“您不怕，寿王伤了陛下颜面，遭陛下厌弃么？”

“孤有分寸，蝗灾一事并非父王捅破的，孤率先把消息传到端王那里，端王上奏禀报，父王则自请前往。河东三家盘踞，父王去了必定阻力重重，寸步难行。”

许澄宁被绕了一圈，有些晕，想回自己原本问的问题：“这与陛下甘愿让您回京有什么关系？”

“皇祖父要保持三王势力平衡，势必不能让哪一党太冒头，也不能让哪一党太弱势，父王出了差错，他就不会再压制孤。”

许澄宁恍然大悟：“所以，寿王是您特意放出去的？”

秦弗淡淡道：“不让他犯点错，他不清醒。”

许澄宁暗笑，人人都道秦弗是寿王夺位最趁手的工具，可寿王何尝不是秦弗达成目的的工具呢？

“河东的事，寿王若处理不好，会交给谁去？”

秦弗道：“宁王。河东的庄稼已经被蝗虫啃食毁尽，这个时候，治蝗的法子谁来做都大差不差，重点在于赈济灾民。国库如今拨不出米粮。而郑氏商行举国遍布，筹集粮食的事，交由宁王去做最合适。”

许澄宁把整件事盘通。先是端王捅破了河东蝗灾一事，令嘉康帝心生芥蒂；再是寿王办事不力，秦弗自己得以顺利归位；最后宁王做成了赈灾的贤名，就该轮到他被嘉康帝打压了。

一步棋，步步通，这是一石三鸟呀。

宝座上那位，并三位王爷，都被他算计得明明白白的。