许澄宁给她擦了擦泪，温声问：“你来找哥哥，是想怎么样呀？”

小乞儿眼泪流个不停，胡乱摇头：“爷爷打我，不给我饭，不给我钱，我不知道……怎么办……”

“想让你爷爷不打你啊……”

“这样，”许澄宁揽住她小小的肩，“你今晚回去，就告诉你爷爷，苏姐姐说你身上有伤，影响她做生意，客人都不想来了，所以扣了你工钱，现在你每天只能赚十文了。”

“你十文给你爷爷，剩下十文，就请苏姐姐帮你收着，你自己算清楚账目。你会算数吗？”

小乞儿摇摇头。

许澄宁抓起她一只小手，自己也举了一只，五指摊开，一步步教给她一只手就能算数的算术方法。

这是前人记在书中的“袖里吞金”法，她自己改良了一下，简单易学，且很准确，对于做小本生意已经很够用了。

小乞儿没读过书，前面懵懵懂懂，算错了几次，在许澄宁耐心的教学，一点一点讲解纠正下，她终于算对了。

她抬头，眼睛晶亮，露出了一个惊喜的笑，这是许澄宁认识她以来见过的第一个笑。

许澄宁摸摸她的头，夸了两句，然后道：“私攒下来的钱，都是你自己的。你知道用这些钱，要做什么吗？”

小乞儿摇摇头。

“当然是用这些钱，赚更多的钱。你每天攒十文，四个月就能攒够一贯钱。有了一贯钱，你就可以在苏姐姐的铺面前支个桌，卖点针线，卖点点心，除去成本算赚十文，那么一天就能赚二十文。钱攒得越多，生意就能做得越大，赚越多的钱。”

小乞儿似乎被人重新摆弄了一下脑子，从前浑浑噩噩的事一下子变得明朗通透了一些。

许澄宁又问：“你看，苏姐姐能开铺子，自己做生意，厉不厉害？”

小乞儿连连点头。

“等到你攒够了钱，就能像苏姐姐那样厉害，做更大的生意。除了钱，你知道，开铺子还要得有什么东西吗？”

小乞儿想了半天，摇摇头。

“是本事。”许澄宁道，“你得有会做针线的本事，才能卖针线，得有会做馄饨的本事，才能卖馄饨。平常，苏姐姐熬汤、调馅、包馄饨、招呼客人，这里头都是学问。你勤快些，多帮帮她忙，也多跟她学学怎么做生意，既回报她的好心，也能学会苏姐姐的本事。有了钱，有了本事，你就不怕养不活自己。现在，懂了吗？”

小乞儿点头，细声细气：“我、我懂了。”

她已经不哭了，眼泪擦得干干净净，只是眼睛还有点红肿。

许澄宁轻轻扯正她的衣领，道：“有长进了，以后每天都要把自己拾掇好，知道吗？”

小乞儿摸了摸自己梳得整齐的发辫：“都有的。”

“去吧，苏姐姐来生意了。”

小乞儿抱住许澄宁的胳膊，轻轻贴了一下，小声道：“谢谢哥哥。”

然后小步跑回了馄饨铺。

“姐姐，我来烧火。”

店里正有客人，闻言看了眼苏娘子。

苏娘子捂着嘴咯咯笑得眼睛都没了：“哎呀，都说了，我这个岁数了就别叫姐姐了！”

小乞儿还是固执地叫姐姐，乖乖地蹲下烧火了。

许澄宁转过头，这下冰碗已经全化了。

她叹气，把浮在冰水里的红豆和碎果舀出来吃掉。

谢允伯听完了一切，心里酸胀。

许澄宁与许秀春是同一片屋檐下长大的，原来他还想过，无论女儿有多混账，他都要好好待她，把她往好了教。

这一切都是杞人忧天，她吃过苦受过痛，可就是这么端端正正长大了。

她会吟诗作画写文章，能在科举场蟾宫折桂；彩云间众人皆惊，独她能挺身而出一鸣惊人；而现在，她又能三言两语地，为一个未来渺茫的陌生孩子拨云见月。

聪慧，勇敢，又良善。

他的宁儿，怎么会这么好啊。

果然是他的种。