“暗中那群人也是吗？”

“是，公爷和世子担忧小姐，所以拨了一支私兵暗中保护小姐。”

许澄宁手指无声地点着桌面，默了片刻道：“我现在不需要保护，倒是今天来的那数百人，我想让他们做事，但我不会调教。以你们的教法，可能让他们成为一支训练有素的队伍？”

这是许澄宁头一次主动要他们做事。

头叔立刻站直，拍着胸脯道：“小姐放心！交给我们！保证把人都教好！”

既然被戳穿，头叔也不装了，着急忙慌往外跑，刚出门又迈回来：“小姐，您还有没有别的吩咐？”

许澄宁把嘴松开，摇摇头：“没有了，多谢。”

头叔又跑出去了。

许澄宁心中叹气。

天南地北，天涯海角，原本还没觉得如何，乱世一来，方知团聚才是最好的。

秦弗的音讯，至今未至。

而她，面对这一盘乱棋，暂时也不知该做什么好。

许澄宁默默地把书案的一角抠掉了漆，旁边突然伸出一只手，握住了她的手指。

“好好的手，做甚跟木头过不去？”

许澄宁看到季连城，惊愕地长大了嘴：“你又是从哪里冒出来的？”

季连城笑了一声，道：“看你半天了，是你没发现我。”

许澄宁把手抽回来，问道：“这次来又是什么事啊？”

西戎和西陵主要攻犯的地方是河曲关一带，再有较小的兵力去其他各关侵扰。北部的铁马关不是西戎目标的关卡，但季连城这些日子都在抽调兵力去别的关口援助，按理说分身乏术才是。

季连城道：“这次是真有事了。我联合了两关守将，打算在吞天关将西戎人击退，但我们兵力不足，需要借兵。”

许澄宁明白他的意思了。

“你是说……”

“不错，我要去乌丹草原，这事得你帮忙，跟我走一趟。”

“你……”许澄宁望着他道，“你现在倒是有恃无恐了嘛。”

季连城讥笑：“局势动荡，谁还有空留意我勾结外族人？就算是新帝，他管得着？”

“你也听说顺王登基的事了？”

“听说了，”季连城笑意凉薄，“外族入侵，亲王割据，庸主上位，滑天下之大稽。”

他低头，看见许澄宁在纸上乱写乱画的“薄元道”、“端王”、“宁王”、“北厥”、“西戎”、“西陵”等字眼，哂笑道：“便是天上的神仙，也没有办法一下子把所有动荡都按平，你一个小小女子，操心这么多干什么？与其如此，不如跟我一起，先把西戎打退了再说。”

这倒也是，事情总要一件一件地做。

许澄宁点头：“好，什么时候走？”

“现在。”

许澄宁没有耽搁，麻利地安排好了书院的事，便带云九一起出发了。

路途茫茫，许澄宁腿夹马腹，专心地骑着马，季连城的声音从身边传来：

“我还以为，你会伤心落泪，萎靡不振呢？枉我特意亲自跑这一趟。”

许澄宁问道：“伤心落泪？为什么？”

季连城仍是凉薄而痞气的笑：“因为，秦弗死了呀，他不是你的情郎么？”

许澄宁皱眉反驳：“你胡说什么，他才没死！”

“和亲未归，西陵就发动了战争，人还能活着？你是安慰你自己呢？”

许澄宁摇头：“他不会有事的。”她没有多说，但神色坚定。

季连城看她似乎真没有难过的意思，像是认准了秦弗平安，便耸了耸肩：“行吧，你愿意怎么想怎么想。哪天愿望落空了，我勉为其难一点，可以把肩膀借你靠一靠。”

“不会有那天的。”

许澄宁没好气地朝他哼了一声，打马走快两步，又被季连城轻松赶上。

季连城单手拽着缰绳，口气随意地说道：“我看你也是个聪明人，其他还好，为何要给自己选这样的归宿？”

许澄宁不想理他，但季连城还是缠她问个不停，她便道：“人长得好看，优点多，对我好，能照顾我衣食无忧，也能保护我安然无恙，他喜欢我，我也喜欢他，所以我为什么不要？我傻啊？”

季连城抖着肩笑：“许姑娘，你的要求虽高，可除了他，也不是没有别人啊。”

“比如呢？”

季连城大言不惭：“比如我啊。”