县令扫视众人一眼，目光在范子清身上落定，忽的轻笑一声：

“中牟县是上县，县衙之中有御气境后期的高手，本官并不觉得意外，但堂堂御气境后期只是区区一个捕头，就让本官不得不意外了。

“范捕头，你可跟本官的境界一样啊！”

范子清抱拳道：“下官不敢。”

县令挥了挥手：“本官初来乍到，所谓新官上任三把火，眼下不得不行事跋扈些，但对英雄豪杰，本官一向敬仰，不愿苛待。

“从即日起，你就是兵曹主事。这中牟县有多少修行者，三日之内，你必须都找出来，本官已经接到了节度使的严令，要让他们从军，去战场效命。

“当然，本官并非不近人情之人，有本官在，你就能坐稳兵曹主事的位子，若是差事办得好，县尉也并非不可能。”

“这样的世道，你充什么英雄好汉，我们能活着就很不容易了，一家人呆在一起不好吗？为什么一定要去？”

妻子泪流满面。

范子清神色黯然：“朝廷无道，官府黑暗，节度使横征暴敛......的确都是事实。可就因为这些事实，我们就不要家国了？”

妻子哽咽道：“我知道你志向远大，一直想要匡扶社稷，纵然屡试不第，被迫做了个捕快，也没动摇过为官一任造福一方的心思，可你得看清现实啊！”

范子清默然不语。

妻子再度尝试劝阻：“你是修行者，可那么多元神境、王极境，都死在了战场上，你一个御气境，纵然是到了战场上，又能有什么用？”

范子清仍是不语。

良久，妻子抹干了眼泪，眼神如剑的盯着范子清：“给我一个理由。一个你抛妻弃子，不顾双亲，也要去沙场，为这个肮脏皇朝拼命的理由！”

范子清没有说话。

......

三日后，范子清先是拜别双亲，而后回到家，拧上行礼，挎上腰刀，走出了家门。

死死咬住嘴唇的妻子，左手拉着女儿右手拉着儿子，身形单薄的站在门前泪如泉涌，默默望着范子清走出巷子。

在巷子口回过身，最后看了一眼遥远、孱弱、矮小的妻儿，心如刀绞的范子清，咬着牙扭过了头，汇入大街上身着甲胄的队伍。

这一天，是深秋，木槿叶子片片凋落，天地间冷冷清清。

......

范子清带着中牟县的修行者队伍，出了城，一路向北。

他们的目的地，是万胜城。

秋风萧瑟，一望无际的田野上，不见半个庄稼汉，寂寂的林子里，黄叶打着旋儿飘落，连着天边的官道上，倒是有数不清的行人。

这些行人组成了一股慌乱的洪流，脚下尘土飞扬。

那是北面来的，逃避战火兵灾的百姓，有人拖家带口，有人背着巨大的包袱，有人推着板车，有人抱着婴孩，有人三五成群，有人形单影只，有人两手空空。

相同的是，每个人的眼中，都写满了恐慌。

在这股庞大的，看不到尽头的洪流面前，范子清跟他身后数百人的队伍，就显得无比渺小。

但他们仍在义无反顾的逆流而行。

纵然如大海中的孤舟般，也不曾转身回头。

那些看到他们这支鲜衣怒甲、队列还算齐整的队伍的逃难百姓，相继放缓了脚步，原本惊慌的面容稍稍镇静，紊乱失措的步伐渐渐平稳。

百姓们看着这支坚定逆行，面向北方朝着北胡大军走去的队伍，眼中慢慢有了神采。

那是寄予厚望的信任。

也是奢求、幻想。

目光触碰到一张张满是灰尘、污渍的脸上，那一双双或许期许或敬佩或不解或担心的眼睛，范子清很清楚，去了万胜城，他们接下来要面对什么。

但他一定要去。

县令说，给我一个理由。

妻子说，给我一个理由。

一个不要安稳宁愿以身犯险，一个抛妻弃子也要浴血杀敌的理由。

一个在并不公平并不美好，乃至是混乱黑暗的世道里，甘愿沙场拼命的理由。

范子清告诉他们说，没什么特别的理由。

只是因为，我是齐人。