给了穷苦百姓一点小恩小惠，便能得到善名，有了良好的名声，就不用担心下面的人会对自己不满，会起来反抗，上下相安无事，他就能专心发财。

若非如此，短短几年间，刘晃也不可能从县邑大户，变成州城大地主。

如果没有眼下这场风波，刘晃、神教这种联手官府，以仁善为名，剥削百姓的发财路线，会让他们产业不断壮大。

这些虽然都是事实，但眼下被刺史这般指着鼻子痛骂，刘晃坐不住了，怒气上脸地反驳：“刺史大人，休要将所有罪责都推倒刘某头上。

刘晃羞愧低头。

主持长出一口气：“今日之内，必须按照本座说的，将全部修行者带到教坛，护卫神明，这是你们该做的，不容有失！”

这话一出，刺史与刘晃立马不干了，惭愧之色瞬间不见。

刺史嗤笑道：“没有官府支持，你们神教何以能迅速在各地兴建教坛？没有官府应允，你们何以能快速扩充教众信徒？

“这天下的权力与财富，原本都掌握在朝廷官府手中，你们令大量百姓成了教众，从此不事生产不为国家创造财富赋税，这是跟国家争夺人丁！

“你们传播教义，让大量百姓将手中钱财当作香火钱送给你们，聚敛民间财富为己所用，却只知道修建庙宇塑造神像，何曾反哺百姓国家？这是与国争财！

“非只如此，你们兼并土地扩充教产，却不用给官府缴纳赋税，俨然国中之国，你们还大放印子钱，吸取民间财富——这是祸国殃民！

“你们有这么多恶行，岂是一个教化百姓与人为善，给百姓一些小恩小惠的所谓功劳，就能全部掩盖的？

“在本官看来，你们不过就是一个大些的帮派罢了，所作所为跟市井黑帮的唯一区别，不过是善于欺骗百姓愚弄民众！

“官府能容许你们存在，就是对你们最大的恩赐，你们还敢向官府提要求？！”

他之前说那么多，就是为了让刘晃、主持惭愧，多拿出一些钱财来分给他，并招募江湖民间修行者充实羽翼。如此，他才可能下场帮忙。

孰料，主持只一味要求官府修行者守卫教坛，而刘晃也全然没有出血的意思，他已是大怒，说话再也不留情面。

刺史喷了教坛主持满脸唾沫，后者面色泛青，额头青筋凸起。

刘晃大点其头开始帮腔：“不错，要是没有我们这些地主大户、权贵商贾的支持，神教何以能在各地站稳脚跟？

“要是各地士绅大族跟官府一起来反对你们，而不是带头信奉神明，到你们的教坛参拜神像，就凭你们那些蛊惑人心的妄言，有几个百姓会信你们、敢信你们、能信你们？！

“这些年来，刘某是身价倍增，得了你们的好处，可也因为我们跟官府的支持，你们这些教众才能兴建高楼大厦。

“教坛长老、主持才能住比百姓大的房子，穿比百姓贵的衣衫，用比百姓好的器具，库房里才能藏着无数金银珠宝，手下才能有大量教众任凭驱使，有无数信徒认可尊重你们，让你们享受到另一种权力富贵，有今日这样大的事业！

“说到底，大家都是为了自己发财。

“是为了‘家业’‘事业’，谁也不比谁高尚，谁也不比谁仁善，谁也不欠谁，咱们是一样的豺狼虎豹，不是什么为国家呕心沥血、为苍生奔走呐喊的义士！

“既然如此，我们现在为什么要听你的？！”

教坛主持被气得一佛出窍二佛升天，浑身颤抖地指着两人，嘴巴动了半响，硬是说不出一个字来。

平日里，神教、官府、地方权贵沆瀣一气，相处得十分融洽，而一旦危机来临，为了各自的切身利益，三方便展露出貌合神离的一面，几欲分崩离析。

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