星期天一大早，托马斯和爱德华就在一楼客厅争论不休，吵了两个钟头也没能达成共识。

乔安没有参与他们的争论，捧着茶杯怔怔出神。

在这短短两个月里，他亲眼见证了太多死亡，其中对他触动最大的是三位师长的死。

哈里森上校遇刺身亡，使乔安真正意识到战争的残酷性，在战场上没有谁是绝对安全的，死神有可能突然降临在任何人的头上，包括部队的最高指挥官。

相比哈里森上校的意外遇刺，乔安外公的病逝则是另一个极端，使他深深感受到人的一生是何等艰辛，生老病死诸般苦难都无可逃避，只能默默忍受，直到生命结束的那一刻，吃苦受罪才算到了头，终于得到解脱。

战死疆场也罢，寿终于病榻也罢，哈里森上校和外公最起码还算得上长寿之人，活到那把年纪，经历过无数风风雨雨，见惯了悲欢离合，身后有儿孙料理后事，也没什么好遗憾的。

但是罗伯特·罗尔斯不一样。

这位莱顿学院的明星教授正值壮年，身体和精力都处于一生中最好的状态，没有妻儿家人需要牵挂，全部精力都倾注在他深深热爱的教学和研究工作上，门下有三名令他引以为豪的天才弟子，自己的学术研究也刚刚取得重大突破，事业即将走向巅峰，却被突然打断，就这么无声无息的结束了本该辉煌的一生，一切梦想都成了泡影……

乔安当然痛恨暗杀导师的凶手，但是令他感受更深的是命运的无常，不由滋生出一种“人生苦短”的焦虑感，忍不住默默计算自己还能活多久。

如果运气够好，顺风顺水的活到老，也不过区区五十载。

换算成天数，还不到两万天。

在这短暂的两万天里，一个热衷求知的人总共可以学到多少东西？

用每天看一本书来简单衡量学习效率，总共只能阅读不到两万本书。

如果把人类世界迄今为止积累的全部知识换算成书籍，又何止两万册，恐怕两百万两千万都不止。