一气惴惴不安了好几天，却又丝毫不见贺丽芳跑到她面前来理论，反而将两个妹妹揽在身前，不令她们去打搅贺成章读书，罗老安人才放下心来。又想，这大姐儿虽然好胜了些儿，大道理上倒不不错的。又将贺丽芳之行事略想一想，觉得她大事倒也没很错格子，行止失当之时，大约是畏惧有后母。

想到后母，又想到了柳氏，万没想到柳推官是这等小人，想来他闺女也不是什么好人，幸亏没将柳氏娶进门来。柳氏不合适，贺敬文却又不能不续弦，这续弦又要到哪里找呢？

宋婆子在老安人的车里陪侍着，见老安人捻数珠的手忽快忽慢，便知道她在想心事，拦着人不令去打搅到她。老安人连想了几日，也没理出个头绪来，宋婆子不得不来打扰她：“安人，将到运河边儿上了，明儿就要换船一路北上了，要怎么安置呢？”

大正月里的，穷人也得过年呐！船都不好雇。老安人道：“寻个驿馆且歇下，问问驿丞。我记得先前南下的时候，也有商贾的船依附而行的。”宋婆子也没出过远门儿，附和道：“是呢，我也记得那回随您南下的时候，他们买卖人为了逃税……”

是了，老安人好歹有个敕命，也能糊弄糊弄人。时俗便是如此，凡有功名、诰命的，他们携带的行李、货物皆不会有人盘缠征税，故而商人为免盘剥之苦，往往依附官宦人家同行，尤其是行船。船载的货物又多又省力，多有商人寻觅官宦之船队，宁愿孝敬与这宦官人家，也不想上税的。

宋婆子有了主心骨，主动请缨，去寻她丈夫宋平，问这驿丞打听有无过往商客。不多时，宋平去了大半晌，才回来说：“有一户贩丝的，只是要过了灯节再走。小的去问明了，走惯了的船家都说，这时节北上，走得若急了，到北边儿河还没解冻呐，不如等几上几日，与他们同去。咱家也好仔细打听打听，雇两艘好船、寻几个可靠的船家。”

罗老安人算了一算日程，复命人去请张老先生来，问他是何主意。张老先生道：“停几日也好。这一路北上，沿途颇荒凉，不如在此地过个热闹的灯节。且过了初七日，已有铺子开门做生意了，正好采买些物事船上用。”

罗老安人深以为然。既离了本乡，没了李章这讨债鬼，又没了柳推官这短狐，贺家上下便不十分着急赶路，只消在春闱前数日抵京安顿下来即可。于是下令且在水驿住上几日，待过了灯节再换船北上。于是宋平去张罗雇船之事，又引那胡姓商人来拜见老安人并举人。商人机灵，早备下了礼物并些盘缠，四下一散，家下人等都说这人懂理数。便是贺敬文，因这胡姓商人理数周全，也笑骂一句：“他倒机灵。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第3页/共5页