“怎能慢过你们？”一道笑语冲入后巷，拂耽延转回身，风灵乍然在他身后出现，石青的夹絮窄袖小翻领胡袍，一顶卷檐虚帽下藏着一张笑意盈盈的脸，风尘仆仆却洋洋得意地朝他走过来。

这副装扮正是一十六年前头一回见她时的情形，绵长的岁月从她身上脸上经过，却未曾留下什么痕迹，抑或是，她的样貌在拂耽延眼中从未有过一丝一毫的改变，一如既往。

拂耽延也不予部曲们同她说话作礼的机会，返身带了她便走：“都知晓你今日要归家，杏叶一早煮了沐洗热汤，加了干艾叶，眼下大约热得正好。”说着话，脚下步子带着她往内宅院去。

“阿延，贺鲁暴亡了。”风灵拉了拉他的衣袖道：“他在昭陵边囚着，我去昭陵外拜过先帝，听闻贺鲁如今恶疾缠身，无气力时便瘫卧囚室中，有气力时便囔着要了断，只无人搭理。我……我夜间翻进去抛了药予他好解脱，次日尚未走出长安地界，便传他暴亡了。”

“也好。”拂耽延心不在焉地应道。

“音娘在沙州还算过得，法常寺里的音声儿教她调练得个个如壁画上的飞天，舞得绝妙。她甚是挂念你，我同她说你显庆二年平贺鲁时殉了国，她倒是平静，只要我往后再莫去见她。”她又说了一桩事。

“恩。”拂耽延并不在意。

“阿延？”他的无动于衷，风灵多少有些不悦，“你可有在听我说？”

他探臂揽过她的肩膀：“那些人那些事与咱们有甚相干？你倒不若同我说说今秋带了多少越锦过来，明春开市打算作价几何。另有缭绫、软绸多少，换得白叠几许贩回中原去。”

风灵仰头大笑：“从前你鄙薄我市井气重，而今这话却该我来送还你。我早就疑心过，粟特人最善经营，你本就是粟特人之后，藏匿得再深，也抵不住骨子里行商的那一腔血。”

拂耽延笑了几声，忽而又摆出了一脸正色：“你往沙州时可曾去瞧过敦煌城外的佛窟？”

风灵停下脚，转到他身前，双手按在他前胸，却似在压制住自己的激越：“你替沙州府军开的那一窟，如今里头不止供着菩萨，还供着你的造像，军眷、商户、外城廓的贫民，时常来供奉洒扫，香火不断，大伙儿感念你护守西疆商道多年，留了个念想。”

“改日得闲，去城外转转，也择一处再造一窟。”拂耽延心底暗叹一声，一探臂，将她往屋里紧带了几步。

……

李治斜斜地倚着锦靠，一手揉着胀涩的眉心。

甘露殿前的宫人忽渐次下拜，一同称了一声“殿下”，李治拿开揉着眉心的手，瞧了一眼款款而来的皇后武氏。

武氏朝桌案投了一眼，抬手轻巧地替李治揉开眉头：“都已过了半年，朝中尚有人在替长孙氏喊冤？”

李治默然点了一下头：“他终究是朕的舅父，先帝的旧臣，一路护着朕坐到了此处，而今人殁了，族也没了……”

“圣人这又是何苦来，当日长孙氏荣极一时，该有的显赫贵重，圣人一桩也没少给不是。他若不起不臣之心，眼下该在长安含饴弄孙颐养天年。”武氏腾出一手，将桌案上摊开的奏章阖上，余光一瞥，又见了另一道奏报，便顺势多瞧了两眼。

“宁西长公主？便是昔年遣嫁贺鲁部和亲的那位？不是说路遇黑沙暴殒命大沙碛中了么？怎有人又在商道上见着了她？”她淡淡地蹙起眉，凝息默想了一回，目光中突掠过一道锐利，望着那奏报柔声问：“圣人可要将外头的话柄清理一番？”

李治神色恍惚了一会儿，伸手取过那奏报丢进脚旁的紫金火盆：“罢了，李家的血脉，死的还不够多么？”

（全文完结）