肖铎上中路，嗤了声道：“这些酸儒就会做官样文章，论起心狠手辣来，不比东厂逊色多少。”
皇宫大内，每一处都有它的用途。比方钦安殿，专门供奉真武大帝，每逢道家的大祭日，宫中的道官道众便按例设醮供案，帝后妃嫔也要来拈香行礼，作用和家庙差不多。既然是家庙性质，停灵就是常事。宽敞的大殿里按序排着五十八口棺材，一色黑漆柏木。只不过五十七具查验过后都封了棺，唯有一具半开着，里头坐着个糊里糊涂的人。
内阁似乎拿这个大活人没什么办法，都掖手在一旁看着，见他进门拱手作揖，呼他肖大人。
他还了礼，转身看那位棺中人，别过脸问魏成，“怎么出了这样的事？先前在中正殿都验过的，眼下是个什么说法？是你们办事不力，没瞧明白？”
魏成忙道：“回督主的话，收殓前都照您的示下仔细查验过，确定无疑了才往钦安殿运的。活人上吊，假死也是有的。或者颠腾颠腾，喉头上松了，半道上能够回过气儿来。这种情况当时验不出，不过并不少见。”
肖铎听了蹙眉，“万幸还没往前头发送，要是在那儿出了岔子，不知道叫多少人看我的笑话呢！”
说着细细审视眼前这张脸，称不上绝色，但似乎比头回见又顺眼了许多。有的人很奇特，第一眼不觉得出众，但第二眼能让你惊艳，这步音楼就是这样的人。光致致的面孔，受了惊吓过后愕着一双眼，楚楚可怜的模样很有些韵味，难怪让福王惦记了那么久。
“怎么办呢……”他沉吟半晌，“要不就封棺吧，和外头隔断了，过不了多长时间也就去了。”
她闻言，脸上的表情简直崩溃，勉强挣扎出声：“大人，上断头台也是一刀了事，没有补一刀的道理。”
他没接话，踅过身问内阁的人，“诸位大人以为如何？”
东厂办事灭绝人性，活人封棺令人发指，学究们听得骇然，“这样手段未免激进了些，换个法子倒不无不可。”
死还是得死，不过死法有不同。肖铎心里冷笑，同样是死，手段差异，结果还不是一样！这些文人就爱装腔作势，瞧着叫人作呕。
“才刚娘娘的话，大伙儿也听见了，我倒觉得说得有理。既然死过一回，就不该叫人死第二回了。天不收，硬塞，不是让阎王爷为难吗？”他抚了抚下巴，“把人从名额里剔除也就是了。”
这回文官们不干了，“殉葬者宜双数，如今五十八变成五十七了，怎么处？”
肖铎道：“这个不打紧，我刚从承乾宫过来，贵妃娘娘和大行皇帝鹣鲽情深，先前乘人不备，悬梁自尽了。这会儿已经换了凤冠霞帔小殓停床，等明儿大殓过后梓宫再入谨身殿，这么一来人数仍旧不变，非要再死一个，反倒变成单数了。”
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