只听轰隆一声巨响,下水道里一阵震颤。通向铸造工厂的维修通道被炸毁了,魏斯和他的“城市游击队”正式跟地表防区说再见。眼下,这支在奥城战场上微不足道的小部队共有7名军官,11名士官,147名士兵。人数看着不少,但剔除重伤员,实际战力不足百人。对他们来说,当前最大的利好有二,一个是暂时避开了敌人的直接火力,可以稍稍喘口气,另一个就是物资较为充足——从铸造工厂搬运下来的弹药物资,分散储藏在下水道的拐角、支线等相对隐蔽的地方。即便只有半数的利用率,也够这支“城市游击队”用上几个星期,甚至更久。
暂时脱离了战斗,士兵们可以放松精神,指挥官却不能松懈。预先布置的下水道防线,需要根据环境的变化和人员装备的到位情况进行调整,据实布设警戒哨、阻击线,还有察看并安排撤退线路等等,魏斯前前后后忙个不停。战术层面部署妥当了,他依然来回行走,跟每一个分队的士官交谈,给士兵们鼓劲,探视每一位伤员,向他们作出了决不放弃战斗、绝不抛弃同伴的保证……
不知不觉中,时间已近黄昏。头顶上方的爆炸声如同巨人的脚步渐渐远去,但侧耳倾听,还是能够察觉到城区的战斗尚未结束,而除了远处的轰响声,这下水道里居然没有一丁点儿异响,还真像是个远离了纷争和杀戮的被遗忘之地。魏斯当然知道,这只是一种假象,等到诺曼人解决了城区的战斗腾出手来,必定会对面积庞大的城市下水道系统进行扫荡,好在由于地理、气候、历史等原因,奥城的下水道系统在奥伦斯星球的数千座城市里遥遥居首,要想彻底扫荡一遍,所需投入的人力和时间不会比彻查城区少。这是魏斯选择城市游击战的先决条件,想来也是基于相同的原因,巴斯顿军校最优秀的野战教官——第4特勤大队战术指挥官奥克塔薇尔少校,会带着所剩无几的残部留在奥城继续跟敌人周旋。
既然夜幕即将来临,魏斯不急于探察地表的敌情,而是吩咐士兵们用便携器具烹煮食物,虽然只是一顿简简单单的战地餐,但饭菜的热度给这群联邦军战士注入了一股无形的精神能量。
饭饱汤足,魏斯借着煤油灯的光亮扫视聚集在自己身旁的几名士官,压着声音说:“敌人以为他们终于可以征服奥城了,其实大错特错,奥城是一座诺曼帝国永远无法征服的堡垒,即使他们占领了它,用不了多久就会被赶走。上一场战争如此,这次依然如此。”
周围这几张面孔,有的还很青涩,有的干练老成,有的神情坚定,有的心事重重,所有人无一例外盯着这个命运的领路者,无论寄予信任,还是存有顾虑,都认真倾听着他的话语。
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