“进去。”

看守打开牢门，将南希丢了进去。

动作十分粗暴，使得南希摔在地上，发出一声钝响。

相隔一条走廊，豹女安娜翻过身，在黑暗中睁开双眼。她竖起耳朵，清晰捕捉到看守离开的脚步声，随即利落地翻身下床，谨慎贴近牢门。

透过牢门的缝隙，她看到趴在地上的南希。

“虫族。”

强忍住大脑眩晕，南希化出一对蚁足，用足尖撑着爬过地面，艰

难爬上床沿。她仿佛耗尽了力气，无法继续移动，只能维持上半身挂在床上，下半身留在床下，头枕着潮湿的毯子，用睡眠来恢复体力。

她的呼吸声很重，却重不过周围的呼噜声。

安娜静静听了一会，直至呼吸声变得规律，确定她已经入睡，才靠着门板坐到地上，手臂搭上膝盖，抬头仰望屋顶，忽然间失去了睡意。

“精神力。()?()”

她熟悉南希的模样，这是遭遇精神力控制的后遗症。

据她所知，监狱中有这种力量的少之又少，除了五层的严珣和伊戈尔，只有监狱长。

以这名虫族的身份，答案显而易见。

“监狱长。()?()”

整整一夜，沙暴席卷荒漠，声势浩大，几要毁天灭地。

临近天明，狂风骤然平息。太阳跃出地平线，晨光笼罩，无垠的黄沙涌动金光。

监狱内传出哨音，监舍大门陆续敞开，囚徒们鱼贯走出，表情或是麻木，或是呆滞冷漠，亦或是不断打着哈欠，样子萎靡不振，少见有人精神奕奕。

谷绪的生物钟极准，他总是在同一时间苏醒，不差一分一秒。

望见陌生的屋顶，又侧目看向墙壁，抑制住吸收能量的渴望，他起身走入盥洗室。片刻后走出来，仿效对面的囚徒站到门前，等待光网开启。

红光短暂闪烁，源于门后的机械甲虫。

没有让谷绪等候太久，包裹房间的能量消失，光网同时熄灭。监舍大门敞开，囚徒们接连走出囚室。

和一层监舍不同，五层内的囚徒没有显著的种族特征，穿着同样的囚衣和鞋子，脖颈和手腕上大多佩戴金属环，专为抑制他们的力量。

谷绪走出囚室，正好遇见隔壁的严珣。

后者侧头向他微笑，依稀能看到萦绕在周身的圣光，皎洁到令谷绪不适，萌生出破坏的**。

“五层人员在二楼用餐。()?()”

严珣走近谷绪，自然地与他并行，配合他的脚步。

“我习惯独处。?()?[(．)]16?$?$??()?()”

谷绪停在原地，摆明独来独往，无意和任何人打交道。

严珣没有纠缠，当即侧身让开一步，并适时表达出歉意：“如果让你感到不适，我很抱歉。”

两人说话时，前方出现一道身影，是昨日的棕发青年。他背后探出一颗头，黑发微卷，碧绿的眼睛清澈见底。

看到严珣和谷绪的距离，伽罗目光微闪，忽然从云霁背后闪出，以不可思议的速度欺近谷绪，探手抓向谷绪的手腕，拇指正好压住腕上的数字。

和外表不符，他的指腹十分粗糙，触感类似蛇鳞。

伴随着手指持续用力，谷绪手臂上的芯片开始发热。

“17549，新来的。”伽罗抬起谷绪的手腕，读出烙印的数字，笑容调皮近乎恶劣，“好细，应该一折就断。”

“放手。”谷绪平静开口，漆黑的瞳孔幽暗无底。

“我要是不放呢？”伽罗歪了下脑袋，挑衅般地加重力气。

面对挑衅，谷绪的应对简单直接。

他没有急着收回手腕，而是以更快的速度探出左手，猛然扣住伽罗的脖子，单手将他提了起来。

双脚离地的一刻，伽罗瞪大双眼，犹不敢置信。

速度是他的种族天赋，从没有人在速度上赢过他，从来没有！

直到被窒息感笼罩，不得不松开对方自救，却发现对方的精神力压了过来，几乎能与严珣匹敌。

他终于意识到挑衅是一场错误，傲慢的试探分明就是在自找苦吃！

作者有话要说