“难道那些人都是忠臣，就没有小人？”小皇帝脸色有些难看道：“就怕有的人，却正好把这种危险，看成表现自己刚毅正直的大好机会，即使因此而死掉，也可以博得个美名！”

沈默心里不禁咯噔一声……这小皇帝才多大，思想也忒阴暗了。自己是经历过嘉靖朝的，也观看过廷杖，那种血肉横飞、凄惨万状的场景，绝对不想再看第二次，更不要说主动申请廷杖了。相信只要神志正常之人，都不会例外。

然而他也没法反驳皇帝，因为这次上书的四位，除了艾穆之外，其余人都是隆庆以后的进士，没见过廷杖。所以皇帝可以说，那是因为他们不知道厉害，鬼迷心窍，正好借此机会警告一下那些心术不正之人。

想到这，他缓缓道：“皇上英明睿断，确实存在这种可能，然而忠臣小人无从分辩。这时候如果全都廷杖，不仅会杀伤忠臣，还会成全小人的沽名钓誉之心。实在是最糟糕的选择。”

“那该如何是好？”小皇帝彻底没了章程道：“朕已经把他们拿了，如果什么都不说，就这样放了的话，岂不是有损权威？”

“皇上所虑甚是。”沈默点头赞许道：“可以令刑部暂且关押，然后命法司会鞫四人，确定有罪后，依照《大明律》处罚。这样一来可以避免世人对皇上的非议，二来也显示出朝廷和皇上是站在一边的。”

最后一句话，深深打动了万历皇帝，也没有像往常那样望向珠帘，便痛快点头道：“就依元辅的吧。”

“吾皇圣明！”沈默深深施礼道。

“还有一件事，”没让他平身，小皇帝又道：“夺情张阁老的圣旨已经颁布，朕万无收回成命之可能。”

“微臣知道了。”沈默面色一凝，应一声退了出来。

待沈默一离开，那道珠帘分开两边，露出李太后那张气得发青的脸，她冷笑着讽刺皇帝道：“痴儿，你把那四人交给刑部，他们一定会想办法放人，若是如此，还不如直接放了呢。直接放了，你还能得个仁慈的好名声，交给外廷，就是把好名声给了他们，自己却还是恶人。”

听着李太后的讽刺，万历感到一阵烦躁，但他不敢和母后发作，只能压着火道：“母后怎么不早说？现在说还有什么用？”

“还不是为了维护皇上你的一言九鼎？”李太后被儿子戳着软肋，眼圈登时通红道：“我跟你说了多少回，得拿定主意不放松，那姓沈的惯会花言巧语，为娘当年就被他骗惨了，怎么到了你这还不接受教训？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共4页