轻易就被人挑出来触霉头的诸嫔，肯定没有管家的能力，徐循想想她年前要换年画的事就无语，她垂死挣扎，“那还有袁嫔呢……”

“袁嫔位卑无子，如何镇得住？”皇后反问了一句，不过她很快也揭露了自己的真实想法，“她来管，还不如你来，起码我可以相信，就算你被老娘娘捧到了天上去，也不会来踩我坤宁宫。”

这话说得太白，徐循一时竟不知该如何反应，她愕然望着皇后，过了一会，才慢慢地道，“那……你就不怕，老娘娘真的就把我捧上天了？你不是曾担心……”

“这一次生病，我也想了很多。”皇后还是没有正面回答徐循的问题，她的眼神带了几许悠远，顿了顿，才慢慢地道，“反正不论换谁都要被她捧，都要被她压着……那倒还不如是你了，真要是栓儿出事，那我也只能认个倒霉。”

她自嘲地一笑，“不然还能怎么办？再强打精神和袁嫔、诸嫔斗？我现在根本就不愿费这个心，哪怕是动一点脑子，我都觉得晕得很，恨不得马上就倒下来睡一会儿。”

皇后这么坦诚地分析利害关系，倒是显示了她的诚意，徐循不免有几分踌躇，也不知该如何回答，皇后见她不语，便又打起精神道，“这对你也不是全无好处，别的也不多说了，你若真装病，老娘娘如何看不出来？势必要得罪她。”

她嘿地一声冷笑，略带讥诮地道，“昔年她如何待我，如今又是如何，你是看在眼里的。这些年来，在她看，待你无论如何也不差，你要削用度，她无所谓，丢个小脸换你的贤名，也是极划算的买卖，这缘故你自己知道，我也不多说了。可你要不顺着她的意继续管宫……嘿嘿，我看日后她恨你，不会比恨我还少。”

说真的，徐循还真未必在乎太后是恨还是爱她，但她毕竟想要的是清静，而非成日应付清宁宫的揉搓。太后揉搓皇后都是如此轻而易举，要揉搓自己，还不是一句话的事？只是她能靠皇帝护着而已，不过她想的是把装病的事做严密点，太后也未必会发现其中的蹊跷。现在皇后这一说，她不免皱眉不快道，“你这是在威胁我？”

“我只是为你指出一种风险罢了，”皇后不在意地道，“威胁你，我哪有这个心力。现在我的话能否传出这间屋子，还不好说呢。”

她难得地流露出一丝苦涩，“就连周嬷嬷都念起了你的好话……嘿，她瞒着我不想让我看出来，可我又有什么看不出来的？”

徐循听着有些尴尬，好像自己抢了皇后的人一般，她道，“你多心了，底下人念我的好，不过是因为平时日子实在太苦。你若羡慕我，等日后你掌宫了，再施些德政，难道她们还能不拥护你？”

皇后捉住了她的话缝，“可我不还得将养好一阵子吗，你若撒手，谁知道接手的会怎么管？现在我都明说，不介意老娘娘捧你压我了，你到底还在犹豫什么？”

徐循本就疲惫，又被皇后步步紧逼，不得已吐露了很重要的一个理由，甚而有点耍无赖、发娇嗔的味道。“千头万绪那么多琐事，累死人了！我压根就不想管啊。”

皇后猛然一怔，一时也说不出话来，她唇角抽动，好像要笑，但到底还是忍下了，只是声音有丝古怪，“这便是你的不对了，你劝我要做个好人，多待宫娥宦者们好些，我料你心底必定也是有些想法的，你又有这个本事，连年都能管下来，还有什么不能管的？你还有老娘娘捧着，天时地利人和全备齐了，你就为自己累心而不想管，说得过去吗？”

徐循这回，是真的完全被逼到了死角，她默然片刻，再做垂死挣扎，“可、可我都和大哥说过了……”

皇后露出了一丝胸有成竹的笑意，她很有几分胜利地望着徐循，得意地道，“今早大哥来看我时，我已和他提起此事——大哥自然非常高兴，言说只要你能点头，他自然是再乐见其成不过的了。”

废话，妻妾之间若能握手言和、关系回春，他这个做丈夫的，还能不乐见其成吗？

徐循翻了个白眼，还想再挣扎挣扎，但却找不到任何话语，纠结了半天，只能吐了口气，愤愤地道，“我以后再也不要和你说任何真心话了！”

若非她一番诚心劝诫，让皇后看懂了她的心态，只怕她还未必会有此决定，这一点，两人都是心知肚明。皇后唇边逸出一丝笑意，她自若地道，“哎，这是好事嘛，你这个好人又可以做好事——应该高兴才对呀。”

徐循对着她的笑脸，竟无语凝咽。