秋去冬来，大地回春。

仅仅出现不到六个月的时间，现今还能走动的花之都的市民们。

就已经习惯了，天空上这锈红色的铁盖云。

下町的住民们，大多要考虑节省力气过活。

虽然正值无人可以分辩的响午时分，但过去繁花似锦，人声鼎沸的花之都。

如今已经沦为了一座鬼城。

唯有靠近神樱树下的巨大工地有那么些许生气。

这六个月来，失去了过去最重要的产粮区的收成。

花之都唯有依靠各乡节省下来的口粮，断断续续地支援都城才能苟延残喘下去。

本来若是能够动用往年丰收之时储备的粮食，倒也不至于如此紧张。

但由于前年，在当时的代将军大蛇大力推行的“商业富国”政策下。

各乡都掀起了一场大量生产、大量消费、寅吃卯粮的不良风潮。

就连全国最大的十胜仓储藏的粮食都十不存一，被不良官吏以白条借出，低价贩售给各地的酒坊酿造酒水大赚一笔。

本来想着，可以从未来收获的粮食之中截留部分再分批存入。

反正和之国近年风调雨顺，又新添了九里这样一个大乡。不出意外很快就能还上。

就是不巧，出了意外。

国家危难之际，正是各种箴言迷信，神汉巫婆活跃的时间。

所谓国之将亡必有妖孽，在信奉“万物有灵，一粒米上亦有七位神灵。”的和之国。

人们遇到了难以理解的事情，就更习惯归咎于修罗神佛故事上。

“你们听说了吗，太平神社的宫司大人说都城上空的乌云乃是邪魔作祟而来。”

“听过听过，五十铃川的巫女大人也说乌云乃是邪魔所为。

她说，这是过去被将军大人屠杀殆尽的黑炭家的亡灵。

聚拢成为了一条，身躯有八个山谷那么大的蛇神。

在看到将军的所作所为之后无比怨恨，所以才召来了乌云遮盖都城。

之前开始泛滥的鬼灯病也是这个蛇神作祟。”

“真的吗？可是我听说是将军的昏庸无能才召来上天的惩罚。”

“喂！你这个家伙这种话也是能说的吗？”

在现今的下町，还能够有精神讨论这些事情的人大多是在职的武士。

再不济，也是家中颇有余粮的商贾。

真正的庶民，就连从井里打水的力气都没有了。

而由于铁盖云吸收了这六个月来的所有雨水，如今的都城所有的水井水位都下降了大半。

想要从井里打水也变得更加困难了。

铁盖云带来的影响还不止于此。

雨水的减少，导致从花之都周边的山岭之中发源的河流已经全部断流了。

缺少了水源，围绕和之国的大河淡水流量，已经不足以抵御从大海而来的咸水倒灌进入河道。

河流两岸肥沃的田地，如今已经被决堤的咸水浸泡。

若非铁盖云同样遮蔽了阳光吸收了温度，海水受热蒸发。

两岸的土地，一定会覆盖着厚厚地一层盐碱灰壳。

但就是情况危及到这种地步，花之都的农民们，也大都饿的提不起力气来铲除被咸水浸泡的地表，修补破碎的堤坝了。

而在愁云惨淡的花之都下方，深藏神樱树之中佐乌城的最深处，黑炭之间。

这里已经被满溢而出的茶汤彻底覆盖住了。

花之都的环境对于百鬼的茶釜而言简直不能再适合了，饥寒交迫但又能勉强维持生命。

怪谈横行，且七分是真。

自从两个月前开始，茶釜就像是喷泉一般不断有新鲜的霸者之茶从中溢出。

眼看着就这样漫出台面，流淌到地面上。

日积月累，等到大蛇再度睁开眼睛的时候，黑炭之间已经被霸者之茶所覆盖。

自己蜷缩在高台下方的身躯，也已经沐浴茶汤许久。

或许也正是因此，才让大蛇在两次清醒的间隔时间越来越短。

饮用多次的霸者之茶后，大蛇隐隐约约能够感受到。

在都城百姓的挣扎恐慌之中，空前鼎盛的畏惧之力真正凝结。

那是对过去的憧憬，和对未来的不安。

两者交织在一起，最终变为了对现今生活的畏惧。